钍系

β衰变-内部结构模型图

从开始，经过 10 次连续衰变，包括6次α衰变，4次β衰变，最后到稳定元素的原子核 Pb-241。 该系成员的质量数 A 都是 4 的整倍数，A=4n，所以钍系也叫 4n 系。母核 Th-232的半衰期为 1.41×10 10 年。子核半衰期最长的是Ra-228（镭），其值为 5.76年。所以，钍系建立起长期平衡，需要几十年时间。

铀系

从U-238开始，经过 14 次连续衰变，包括8次发射α粒子的衰变和6次发射β粒子的衰变，最后到稳定元素的原子核Pb-206 。 该系成员的质量数A 都是4的整倍数加2，A＝4n+2，所以铀系也叫4n+2系。母核U-238的半衰期为4.468×10 9年。子核半衰期最长的是U-234 ，其值为2.45×10 5年。所以，铀系建立起长期平衡，需要几百万年的时间。

锕系

从U-225开始，经过11次连续衰变，包括7次是α衰变和4次β衰变 ，最后到稳定元素的原子核Pb-207。由于U-235俗称锕铀，因而该系称为锕系。该系成员的质量数A都是4的整倍数加3，A=4n+3，所以锕系也叫 4n+3系。母核U-235的半衰期为7.038×10 8年。子核半衰期最长的是 Pa-231（镤 ），其值为3.28×10 4年，所以，锕系建立起长期平衡，需要几十万年的时间。

镎系

该系母体通常是Pu-238（钚）。把U-238放在反应堆中照射。连续俘获3个中子，变成U-238 ，再经过两次β-衰变，便得到 。Pu-238的半衰期是14.4年，经过13次衰变（包括8次α衰变和5次β衰变）到Bi-209（铋）。在这个放射系中Np-237的半衰期最长，为2.14×10 6年，所以这个系称为镎系。该系成员的质量数A都是4的整倍数加1，A＝4n+1，因此也叫4n+1系。