历史沿革

阴山岩画

神话以故事的形式表现了远古先民对自然、社会现象的认识和愿望，是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”。神话通常以神为主人公，它们包括各种自然神和神化了的英雄人物。神话的情节一般表现为变化、神力和法术。神话的意义通常显示为对某种自然或社会现象的解释，有的表达了先民征服自然、变革社会的愿望。只有当人类可以凭借语言来表达自己的感情，表达对自然和社会的领悟的时候，神话才有可能产生。

学术界普遍认为神话产生于野蛮期的低级阶段，到了野蛮期的中级阶段，神话进入了繁荣的时期。中国学者杨堃和袁珂等人认为神话的起源要早到蒙昧期的高级阶段，即旧石器时代晚期，或者比这个时期更早。

原始社会生产力水平十分低下，面对难以捉摸和控制的自然界，人们不由自主地会产生一种神秘和敬畏的感情，而一些特殊的灾害性的自然现象，如地震、洪水，还有人类自身的生老病死等等，尤其能引起惊奇和恐慌。人们由此幻想出世界上存在着种种超自然的神灵和魔力，并对之加以膜拜，自然在一定程度上被神化了。神话也就由此产生。

上古神话从产生的时间来讲，无疑是中国古代文学各文学形态中最早的，但它却一直持续影响了整个中国古代文学的许多方面。单在先秦文学中的《诗经》、《左传》、《庄子》、等先秦古籍中就记载了比较丰富的古代神话，以及神话内容的变形和发展。如《诗经》中周部族史诗的代表《大雅·生民》、商部族史诗《商颂·玄鸟》等篇目就带有浓厚的神话色彩，其中包含了部族起源神话中的母题类型。再如《庄子》一书中也有许多上古神内容的演变，像鲲鹏之变、黄帝遗玄珠等都是在上古神话的基础上的变形。“上古神话”的思维方法和主题内容是后世文学的先驱。

分类

创世神话

上帝

昊天上帝

关于上帝的文字记载最早出现在书经中，它可能在西元前700年或更早以前的文字记载的历史就已经存在；文献对于上帝“人性”的诠释相当的少，庄子中记载的混沌、倏和忽算是最具备“人”的形象，它主要的功能是向民间传达“敬天地”的概念。

天

也称为皇天：关于天的文字记载最早出现在书经中，在儒家文学中被称为昊天上帝；虽然普遍上认为天和上帝属于同一概念，但汉学家顾立雅的研究确显示上帝的出现更早于天。在民间，天的形象也比上帝更具有“人性”；中国古代帝皇自誉为“天之子”，北京天坛既是明清两代帝皇祭天的所在地。

盘古开天

盘古开天

中国古代的创世神话，以盘古故事最为著名3，因其创世神话的性质而无可厚非地被书写在中国神话的扉页上，彰显了原始初民对于宇宙生成的直观认识。在汉文献中，盘古创世神话首见于三国时吴国徐整的《三五历记》，明代周游的《开辟衍绎通俗传》第一回对于“盘古开天辟地”的描绘似乎更接近上古神话的本来面貌。盘古是中国神话体系中最古老的神，它的产生很古老，长期流传在人们口头，直到三国时才由吴国文人徐整记录下来。

有关盘古开天辟地的创世神话，流传相当广泛。目前汉族有关盘古的记载最早见于三国时吴国徐整的《五运历年记》，其中这样记述盘古化身的过程：“天气蒙鸿，萌芽兹始，遂分天地，肇立乾坤，启阴感阳，分布元气，乃孕中和，是为人也。首生盘古，垂死化身；气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地里，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎氓。”南朝梁任昉《述异记》也有类似的记述：“若盘古之死也，头为四岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木……盘古氏，天地万物之祖也，而生物始于盘古。”此后有关盘古的记述更加丰富。在这些神话传说中，盘古创造世界的过程，乃是一个化身的过程，他以自身的牺牲，化育了宇宙万物。于是，盘古就成为了汉民族创世造人的人格神。

盘古神话在泌阳县经过民间传承，又有了更为生动、传奇的版本。

盘古山又名九龙山。北魏郦道元在他的《水经注》中明确记载：“泌阳故城，城南有蔡水，出盘古山，亦曰盘古川，西北流注于泌水”。这条蔡水所发源的盘古山就在泌阳县盘古乡境内。神话从远古时期一场毁灭性的灾难开始。当时天地处于混沌状态，在神的启示和帮助下，一家复姓盘古的兄妹，先造天，后造地，神又恩赐给他们山川树木、五谷杂粮，命盘古兄妹滚磨成婚，结为夫妻。盘古奶先后生了两胎，但都是肉疙瘩。盘古爷盛怒之下用砍柴刀砍开肉疙瘩，没想到一个疙瘩里是白白胖胖的女婴，另一个疙瘩里是活蹦乱跳的男婴。这一百对孩子很快长大成人。盘古爷便让他们从事不同的劳动。从事什么劳动，就叫他们什么名姓，于是，产生了“百家姓”，百家盘古后代渐渐繁衍壮大，最后发展成如今的人类世界……