划分标准

列宁告诉我们，阶级的标准是一个纯而不纯的“经济”标准。划分阶级的最重要标准是生产资料占有关系，其次是在生产过程中的作用和地位，再次是分配方式。前者是原因，后面二个是结果。列宁实际上向我们揭示了阶级社会的三种对立方式：就生产资料占有关系而言，人们可以被划分为所有者与非所有者；就生产过程中作用而言，人们可以被分为指挥者(管理者)和被指挥者；就分配结果而言，人们可以被分为剥削者和被剥削者。一般而言，在私有制条件下，所有者总是(直接或间接的)生产指挥者和剥削者；而非所有者总是被指挥者和被剥削者。但是并非在任何情况下，这三者总是完全吻合的：所有者可能因为不雇工而不是剥削者或剥削程度微不足道(如小私有者)，非所有者也可能对生产拥有一定程度的管理权、指挥权(如经理人员)。在这种情况下如何判明一个人的阶级归属呢?显然，生产资料占有关系是我们进行阶级划分的唯一正确的标准，三种对立方式的吻合反映了原因和结果的完美统一，这样的所有者和非所有者是阶级社会中具有典型意义的核心成分。三种对立方式的割裂则表明三者并非完全是一回事：其一，若生产资料占有程度有限，则原因和结果的现实联系可能表现得不充分；其二，第二种对立方式的根源是第一种对立方式，但后者并非是唯一的原因。第二种对立方式也可能是由“非生产资料占有”因素引起的，尽管这种情况并不能代表其主流。

在私有制社会中，存在着两大阶级即所有者阶级与非所有者阶级，也即“资产阶级”和“无产阶级”。

资产阶级

简介

英文“Bourgeoisie”来自法文，源自于意大利文的“borghesia”，而后者又是源自于从希腊文“pyrgos”演化而来的“borgo”，意思是村庄。因此“borghese”就是指在村庄中心拥有房子的自由人。

出现时期

资产阶级出现在中古时期的意大利，那时住在村庄中的居民开始变得比住在附近乡间的人还要富有。因此他们可以获得相对上较多的权力和影响力，越来越接近统治阶级和神职人员，同时逐渐远离平民阶级。这种中古时期的资产阶级原型就是磨坊拥有者，他们能够快速地对当地经济产生重大影响力，以至于可以对统治者表达否决权。

不同定义

在接下来的世纪里，资产阶级这个名词则较适合用来指称最初的银行家，以及那些从事新兴活动如贸易和金融的人。19世纪之前，这个词大部分情况下指的就是低于贵族、高于农奴和无产阶级的广大人群。

在马克思主义里，资产阶级被定义为在生产商品的资本主义社会中拥有生产工具的阶级，和“资本家”实际上是相同的意思。马克思主义认为无产阶级（赚取薪资者）与资产阶级在本质上是互相敌对的，比如说，劳工自然都希望薪资能够越高越好，然而资本家却希望薪资（即成本）能够越低越好。换句话说，资本家会剥削劳工。

划分

许多分析家会对资产阶级进行更细腻的划分。这些划分有：

上层资产阶级（high bourgeoisie）：由最富有的人所组成，包括了企业家、贸易家等等。

中层资产阶级（middle bourgeoisie）：那些拥有固定继承财产或收入的人，他们比起上层资产阶级较不富有。

小资产阶级或小布尔乔亚、小资阶级（little bourgeoisie。）：以小笔资金独立创业的人，他们可能雇佣少许的员工。

资产阶级包括大资产阶级和小资产阶级，大资产阶级包括买办资产阶级和民族资产阶级。

大资产阶级两种类型

在发展中国家的大资产阶级又分为买办资产阶级和民族资产阶级这两种。买办资产阶级是帝国主义在发展中国家的代理人，主要的作用就是将帝国主义的产品倾销进发展中国家，导致发展中国家没有生产新产品的能力，科学技术和制造技术长期落后。因此，买办资产阶级的存在是发展中国家无法发展上去的重要原因。