形态特征

茶桃是油茶树在春季四五月份开花，春末夏初结的一种果实，因形似桃子，故称为茶桃。茶桃生长期较短，从结果到成熟也不过一个月，果都与花紧连，花落果成。春暖花开的时候，结出果子：有青、有紫、有暗红，口感涩苦。成熟后表面一层厚厚的绒毛褪去，都白花花的挂在枝头，微甜、清香、满口生津。

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形状似桃，长于油茶树。未成熟时候皮绿色或者暗红。口感涩苦。成熟后表皮脱落，味道甘甜。因生长所在的树干不同口味而略有差异，形状上大的同苹果，小的同桃。茶桃也叫茶苞，与之类似的还有茶耳。

油茶树为灌木或中乔木；嫩枝有粗毛。叶革质，椭圆形，长圆形或倒卵形，先端尖而有钝头，有时渐尖或钝，基部楔形，长5-7厘米，宽2-4厘米，有时较长，上面深绿色，发亮，中脉有粗毛或柔毛，下面浅绿色，无毛或中脉有长毛，侧脉在上面能见，在下面不很明显，边缘有细锯齿，有时具钝齿，叶柄长4-8毫米，有粗毛。

花顶生，近于无柄，苞片与萼片约10片，由外向内逐渐增大，阔卵形，长3-12毫米，背面有贴紧柔毛或绢毛，花后脱落，花瓣白色，5-7片，倒卵形，长2.5-3厘米，宽1-2厘米，有时较短或更长，先端凹入或2裂，基部狭窄，近于离生，背面有丝毛，至少在最外侧的有丝毛；雄蕊长1-1.5厘米，外侧雄蕊仅基部略连生，偶有花丝管长达7毫米的，无毛，花药黄色，背部着生；子房有黄长毛，3-5室，花柱长约1厘米，无毛，先端不同程度3裂。

蒴果球形或卵圆形，直径2-4厘米，3室或1室，3爿或2爿裂开，每室有种子1粒或2粒，果爿厚3-5毫米，木质，中轴粗厚；苞片及萼片脱落后留下的果柄长3-5毫米，粗大，有环状短节。花期冬春间。

分布范围

大别山地区

主要价值

油茶树是可在恶劣环境中生长的经济作物，深受大别山区人民喜爱。冬季油茶树开花，花蜜可食；春季结茶桃可食，有些树木因细菌感染会异生茶耳，亦可食用；霜降之后采摘茶籽，可炼油，是中国特有的一种优质食用油料植物。油茶籽含油率一般为25～35%，所榨出的油茶籽油主要含油酸、亚油酸等不饱和脂肪酸，不含芥酸、胆固醇等对人体有害物质，其脂肪酸含量、比例与橄榄油极为相似，素有“东方橄榄油”的称号，甚至有些营养成分的指标还要高于橄榄油。

参考资料