简介

基本信息

Windows API 就是Windows应用程序接口，是针对Microsoft Windows操作系统家族的系统编程接口，这样的系统包括Windows 8.1、Windows 8、Windows 7、Windows Vista、Windows XP、Windows Server 2012、Windows 2008 R2 、Windows Server 2003、Windows 2000、Windows 95、Windows 98、Windows Me（Millennium Editon）和Windows CE等几乎所有版本。

其中32位Windows操作系统的编程接口称为 Win32 API，以便与以前16位版本Windows编程接口（16位Windows API）区别开来。

函数分类

Windows API包括几千个可调用的函数，它们大致可以分为以下几个大类：

基本服务；

组件服务；

用户界面服务；

图形多媒体服务；

消息和协作；

网络；

Web服务。

发展现状

当Windows操作系统开始占据主导地位的时候，开发Windows平台下的应用程序成为人们的需要。而在Windows程序设计领域处于发展的初期，Windows程序员所能使用的编程工具唯有API函数，这些函数是Windows提供给应用程序与操作系统的接口，他们犹如“积木块”一样，可以搭建出各种界面丰富，功能灵活的应用程序。所以可以认为API函数是构筑整个Windows框架的基石，在它的下面是Windows的操作系统核心，而它的上面则是所有的华丽的Windows应用程序。

程序员想编写具有Windows风格的软件，必须借助API，API也因此被赋予至高无上的地位。但是，如若没有合适的Windows编程平台，那么Windows开发是一项很复杂的工作。在可视化编程IDE出来之前，那时的Windows程序开发还是比较复杂的工作，程序员必须熟记一大堆常用的API函数，而且还得对Windows操作系统有深入的了解。然而随着软件技术的不断发展，在Windows平台上出现了很多优秀的可视化编程环境，程序员可以采用“所见即所得”的编程方式来开发具有精美用户界面和功能强大的应用程序。

这些优秀可视化编程环境操作简单、界面友好（诸如VB、VC++、DELPHI等），在这些工具中提供了大量的类库和各种控件，它们替代了API的神秘功能，事实上这些类库和控件都是构架在WIN32 API函数基础之上的，是封装了的API函数的集合。它们把常用的API函数的组合在一起成为一个控件或类库，并赋予其方便的使用方法，所以极大的加速了Windows应用程序开发的过程。有了这些控件和类库，程序员便可以把主要精力放在程序整体功能的设计上，而不必过于关注技术细节。

实际上如果我们要开发出更灵活、更实用、更具效率的应用程序，必然要涉及到直接使用API函数，虽然类库和控件使应用程序的开发简单的多，但它们只提供Windows的一般功能，对于比较复杂和特殊的功能来说，使用类库和控件是非常难以实现的，这时就需要采用API函数来实现。

这也是API函数使用的场合，所以我们对待API函数不必刻意去研究每一个函数的用法，那也是不现实的（能用得到的API函数有几千个呢）。正如某位大虾所说：API不要去学，在需要的时候去查API帮助就足够了。但是，许多API函数令人难以理解，易于误用，还会导致出错，这一切都阻碍了它的推广。