事件背景

镇守西安

北伐战争期间，“蒋李冯阎”冯玉祥与直系军阀吴佩孚派遣的刘镇华，主要战场就在西安。刘镇华是当时国民政府任命的陕西省长，带领“镇嵩军”与西北军冯玉祥展开了著名的“二虎守西安”战役。最终以北伐战争节节胜利，刘镇华退军而宣告结束。

此后，陕西地区即由西北军冯玉祥主政。

二期北伐

第一次国内革命战争以后，1928年2月，国民党召开二届四中全会，蒋、冯、阎、李四派新军阀获得了“统一”。同年4月，四大军事集团联合伐奉，迫使张作霖退回东北。“二期北伐”完成。

新军阀各派系势力范围

1928年6月，国民革命军攻克平、津。1928年底，东三省易帜，其与南京中央维持着“分治合作”的关系，在政治、军事、财政上，均保有自主地位3。北伐后的中国，大致形成南京、广州、武汉、开封、太原、沈阳等6个军权中心4。

1929年1月1日至25日，国民政府于南京成立国军编遣委员会，举行国军编遣会议，将李宗仁、阎锡山、冯玉祥部列入第一期整编，东北军列入第二期整编；规定每个军事集团最多保留11个师，李宗仁部、冯玉祥部先后举兵反抗，均告失败。同年8月，全国编遣实施会议召开，规定各编遣区以团为单位实施编遣，军队数量一律压缩到7-9个师。东北军并未参与其中，张学良且与阎锡山等人联名通电“拥护中央统一”。但因“中东路事件”及与苏联交涉问题 ，奉张与南京中央有所矛盾3。张学良既未出席历次编遣会议，也未执行会议决议，财政方面依然自收自支。

军队编遣和取缔政治分会。使蒋介石操纵了全国的军政大权。国民党二届四中全会后，蒋介石虽然取得了“正统”地位，却未真正统一国民党，国民党内四分五裂、派系林立。面对这种形势，蒋介石希望通过召开三全大会来稳固自己的地位，1929年3月15至27日召开了国民党第三次全国代表大会，会议除通过“以三民主义、五权宪法”等为“最高之根本法”，《训政时期党、政府、人民行使政权、治权之分际及方略案》、《外交决议案》外，还决定：

追认编遣方案，从法律上肯定了蒋介石消灭地方实力派为合法。

开除李宗仁、白崇禧、李济深、陈公博、甘乃光等人的党籍，汪精卫予以书面警告，桂系及改组派势力被完全排除于三大中央之外。

开除国民党二届中央中共党人的国民党籍，并对邓演达、彭泽民、路友一尹等人以开除党籍或停止职权的处分5。

民国年馑

冯玉祥所主政的陕西关中地区，一场大灾荒对“中原大战”的走向产生了重要影响。

民国十八年发生在陕西关中的大饥荒，又名“民国十八年年馑”。

陕西人把一年中一料未收称为饥年，两料未收称为荒年，连续三料未收称为年馑。而民国十八年年馑是三年六料基本未有收成。有人说是百年一遇，也有人说是三百年一遇。

实际上民国十八年年馑从民国十七年就开始了，据近代大量史志和报刊资料记载，民国17年（1928年）陕西始露旱情，夏季二麦歉收，秋未下种，冬麦亦无透雨下播。民国18年（1929年）全省旱象更加严重，春至秋滴雨未沾，井泉涸竭，泾、渭、汉、褒诸水断流，多年老树大半枯萎，春种愆期，夏季收成不过二成，秋季颗粒未登，饥荒大作，草根、树皮皆不可得，死者日众、殍满道旁、尸腐通衢、流离逃亡，难以数计。

据当年9月5日陕西救灾委员会统计，在全省92个县中，发生旱灾的县达91个，除滨渭河各县略见青苗外，余均满目荒凉，尽成不毛之地。在91个灾县中，有特重灾县24个，重灾县27个，一般灾县15个，轻灾县25个。长安、武功、凤翔、扶风、乾县、岐山、眉县、兴平、咸阳、临潼、渭南、周至、蒲城、合阳、宝鸡、陇县、澄城、淳化、长武、褒城、礼泉等县为重灾区。全省940余万人口，饿死者达250万人，逃亡者约40万人，有20多万妇女被卖往河南、山西、北平、天津、山东等地。