基本概况

背景

被诱迫签下卖身契下南洋当猪仔的华工

契约华工制产生于17世纪，西方殖民者入侵东南亚地区后，对中国劳动力的掠夺1。大多数为生活所迫而签订契约到海外劳动的中国人。

契约华工是西方殖民者掠夺中国廉价劳动力、进行资本原始积累、榨取高额利润的产物，是充满血腥压迫和剥削的一种肮脏的制度，是西方列强侵华史上的一个重要的见证。恩格斯确切地称之为“中国隐蔽的苦力奴隶制”2。

产生

契约华工何时产生？国内外学者有不同的看法。陈泽宪在《十九世纪盛行的契约华工制》一文提出，英国东印度公司于1785年占据槟榔屿后，首先使用契约华工制度，并认为在此之前的荷兰东印度公司是否使用契约华工制度尚待考察。

荷兰东印度公司于1619年占领巴达维亚（今雅加达）后，为了建设巴城，一面向外招募劳工，一面以武力进行人口掠夺。根据记载可以看出，这些到巴达维亚充当劳动力的中国人有三种：第一种是被掠夺出卖的奴隶，第二种是被掠夺而来的契约工，第三种是自愿前来的赊欠旅费被典当的契约工。这三种类型，前一种是奴隶买卖，后两种是不同类型的契约工。这种契约工以欠债的身份进行劳动，成为债奴。17世纪出洋欠费的债奴本身就是契约华工的一种类型，由于欠旅费而被迫答应从事一定期限带奴役性的劳动来偿还，不论在17世纪还是19世纪出洋的华工都一样，是历史上不同时期不同阶段的契约华工。3

发展

1840年鸦片战争打开了清朝闭关锁国的大幕后，西方列强掠夺华工从以澳门、香港为据点，扩展到五口通商口岸厦门、广州、福州、宁波、上海和汕头等地。1857—1860年英法发动第二次鸦片战争，逼迫清朝签订《北京条约》，条约第五款规定：“凡有华民，情甘出口.......或在外洋别地承工，俱准与英民（或法民）立约凭证...毫无禁阻”。以后荷兰、美国等国也相继签订类似的条约，招募中国廉价劳动力，从19世纪至20世纪70年代形成契约华工出国的高潮。

种类

契约华工大致可分为南洋的“猪仔”华工、拉丁美洲的契约苦力、美国的“赊单”苦力三种类型。

不同地域的契约华工

南洋的猪仔华工

契约华工的工作环境

明末清初，闽粤沿海破产农民，因家乡生活困难，多往南洋谋生。

由于资金短缺，一般采取两种方式出国：一是自发结伙出海，公推一名“客头”，垫付船资伙食，到海外以劳动所得偿还欠债，立有“公凭”为据；另一种是个体农民，把自己质押给船户，到海外找到亲友或雇主，垫付所欠船资等费，约定以劳动偿还。

1684年开放海禁，涌赴噶罗巴（今雅加达，当时泛指爪哇岛）蔗园谋生的华工多采取后一办法，一般皆出于自愿，当时还未见以拐贩华工谋利的事例。

（注——1、“公凭”，实质上是押身抵债的集体契约。）