物种起源

进化 

该物种最早出现于亚洲上新世中期。已知一些已灭绝的近亲可以追溯到至少700万年前的晚中新世。其中包括来自南非和意大利的“Mellivora benfieldi”、来自巴基斯坦的“Promellivora”和来自乍得的“Howellictis”。更远的亲戚包括“Eomellivora”，它在旧大陆和新大陆都进化成几种不同的物种，以及来自肯尼亚的巨型长腿的“猛獾”(Ekorus)。

分类

蜜獾的学名“Viverra capensis”是约翰·克里斯蒂安·丹尼尔·冯·施雷贝尔(Johann Christian Daniel von Schreber) 在1777年使用的科学名称，他描述了好望角的蜜獾的皮肤。1780年，戈特利布·康拉德·克里斯蒂安·斯托(Gottlieb Conrad Christian Storr)提出用"Mellivorae"作为该属的名称。Mellivorina于1865年由约翰·爱德华·格雷(John Edward Gray)提出作为"属"的名称。 

蜜獾是蜜獾属的唯一物种。尽管在1860年代它被归入獾亚科，但已经普遍认知它与獾亚科几乎没有相似之处。 它与貂亚科(Guloninae)的关系更为密切，最后被分配到属于自己的亚科“蜜獾亚科”(Mellivorinae)。蜜獾亚科和貂亚科之间的差异包括它们的齿序公式的差异。蜜獾虽然与貂熊（俗称“狼獾”）不在同一个亚科，但可以被视为另一种类似的超大黄鼠狼或鸡貂的形式。 

分化 

蜜獾的种内分类尚未得到充分研究。2000年，巴雷什尼科夫(Baryshnikov)根据形态学研究和皮毛变异描述了来自中亚（土库曼斯坦）的一个新亚种“Mellivora capensis buechneri”，并从该物种的整个范围内识别出总共10个亚种。2005年，沃森克拉夫特(Wozencraft)报告了12个通过形态测量学和毛色变化而分化的亚种。尚未完成对该物种亚种的DNA调查，用形态测量学或毛皮颜色和图案表示的亚种的有效性值得怀疑。种群内的毛皮图案（白色条纹的长度和大小）和同一地理区域内不同地方的毛皮大小差异很大（例如，在卡拉哈里地区，半干旱环境和赞比西河谷之间）。此外，这些差异不一定与遗传差异有关（C. Begg和K.Begg pers. obs.2006年）。尽管蜜獾在性别上存在显著的二态性，雄性至少比雌性大三分之一，但数据通常也会因性别混为一谈而产生偏差(Begg 2001)。

形态特征

体型

蜜獾是大型鼬科动物，特点是头骨大，眼睛小，身体粗壮，颈部和肩部肌肉发达。体长60-70厘米，肩高约25厘米，体重8-12千克。它们的大小因地理范围而异，对非洲蜜獾的测量显示它们比亚洲种群的个体略大。该物种表现出性别二态性，雄性比雌性大。来自卡拉哈里沙漠地区个体的数据显示，成年雄性比成年雌性大约三分之一。年长的成年雄性背部也有明显的伤疤区域（它们被称为“疤痕”），这可能是多处咬伤的结果。 

颅骨

美国国家自然历史博物馆 296107 颅骨 

颅骨与狗獾的颅骨几乎没有相似之处，并且非常类似于狐鼬的更大版本。颅骨结构非常坚固，成体的颅骨没有任何独立骨骼结构的痕迹。颅盖骨比狗的颅盖骨宽。 

五官

耳朵：耳朵远离头部，外耳没有固定的耳廓。耳腔的上方和后方都被包围着表皮增厚，形成硬脊。耳屏上由斜脊组成。脊的对面是一个小凸起结节，是耳屏和耳屏的残余物。囊不存在。耳垂的雏形出现于外耳道周围；然而，它们是不可见的。当蜜獾挖洞时耳朵边缘的倾斜会使其闭合耳道口。 

眼睛：眼睛很小。眼角之间的最大距离为13毫米。这个开口几乎没有给眼睛留下空间。小而深陷的眼睛是远视的，黑色，并且在夜晚反射光线。 

鼻子：是棕色的。宽鼻孔有一个清晰的区域，围绕着下方和侧面的鼻孔。上唇较浅，缺乏中唇和中唇沟，鼻孔下部较深，导致鼻孔更靠近下唇而不是上唇边缘。横向狭缝较短。 

嘴唇：表面完全裸露。面部触须的间质簇可能不存在。舌头有尖锐的乳突指向嘴的后部。