基本简介

        他假定地壳抬升后再没有上升和下降运动及大的气候变化，由流水逐渐夷平地表，先从以下蚀为主的V型河谷的河流青年期开始，经过侧蚀为主的壮年期，最后进入侵蚀微弱、谷地间地面降低成缓坡的老年期，整个地表被磨蚀成几乎是起伏不大的平原，即准平原。然后地壳再上升进入第二个轮回，往复下去。戴维斯的理论一直是地貌学的基本理论，影响长达数十年，对20世纪初期地貌学有较大的推动作用。当然用今天的科学水平来看，戴维斯高度抽象化、模式化，用生物的一般规律来分析地形演变，是不符合地貌发育演变的实际的。但是戴维斯所提出的地貌形态与侵蚀程度的关系仍然是有意义的。

地貌轮回

        因构造运动迅速抬升的陆地，受到侵蚀后，原来低平地形变为高山、深谷、陆坡；而后，构造运动处于长时间的相对稳定，高地被蚀低，河谷变宽、变浅，坡度变缓；最终，地面成为起伏和缓的平原，称为准平原。这便是一个地貌轮回。各发展阶段划分为幼年期、壮年期、老年期：

        ①幼年期。河流迅速下切 ，河谷呈V字形，原始地面大部分保留在河间地段。随着侧蚀与溯源侵蚀的增强，原始地面的范围缩小。河流纵剖面呈不规则状，河床上硬岩层出露处常有瀑布和跌水，称为非均夷纵剖面。

        ②壮年期。随着河流下切，河流纵剖面渐变为平缓下凹的曲线，趋近于其侵蚀基准面，此时的河流纵剖面为均夷纵剖面或平衡纵剖面，河流能量正好消耗在河水与携带泥沙的运动中。由于河流下切侵蚀减缓或停顿，河流侧蚀与谷坡剥蚀后退相对加强，使原始地面不复存在，新的河间地逐渐降低。

        ③老年期。河床纵坡降低、谷坡变缓，最终使地表整体成微起伏的准平原。

不同见解

        流水侵蚀作用是最普遍的外营力过程，因而河流作用下的侵蚀轮回又称为常态侵蚀轮回。戴维斯的侵蚀轮回学说推动了地貌学的发展，成为地貌学形成的重要标志。但亦有持不同见解者：

        ①以现代构造运动与海平面变迁的观点，认为地壳运动不可能是短暂的、突发的上升，然后继以长期的稳定。

        ②认为外营力不仅有流水，还有冰川、寒冻风化、风的侵蚀作用等。即使是流水侵蚀，在湿润区与干旱区的表现也不相同。在干旱区不出现准平原，而是在重力剥蚀或片状水流冲刷下，山坡平行后退，形成山麓剥蚀平原，有时在这种平原上残留“岛山”，称山麓夷平侵蚀轮回。

        ③1950年L.C.珀尔帖提出局部夷平面形成理论。即冰缘寒冻侵蚀轮回理论。

        ④夷平面成因及是否有侵蚀轮回尚无统一定论。