节日起源

起源阶段

伏羊节是在具有彭祖文化内涵的徐州民间食俗的基础上总结创制的节庆。彭祖时代，徐州地区普遍有食羊之习俗，彭祖创造的“羊方藏鱼”正是那个时代羊菜烹饪技艺的升华。据《汉书》记载，皇帝“伏日，诏赐从官肉”。当时的“官肉”即为“三牲”之首的羊肉，伏天皇帝与从臣们共享羊肉已是确信无疑了。不惟宫中吃伏羊，《汉书》中亦有“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳”的记载。

宋朝之前，宫廷宴席上大都以羊肉为主。从汉字构造看，从“羊大为美”的审美判断，到“鱼羊为鲜”的美食追求，再到“食羊为养”的养生理念，无不隐含着先人对羊肉美食的追求和羊肉烹饪的感悟。

在徐淮一带，以羊肉名闻遐迩的，徐州地区人们，向有伏天吃伏羊的习俗。每年入伏第一天，人们习惯从菜市场买回羊肉在家中烹饪食用。由于萧县古属徐州辖县，两地民间交往频繁，萧县有许多在徐州开的饭店，也是后来节日能够迅速在徐州展开，并传播的原因。萧县羊肉享有盛名已达300余年。萧县羊肉饭店有5000余家，饭店选用的多为3至6个月的获得国家地理标志的萧县白山羊，肉质鲜嫩异常。萧县传统名菜也多以羊肉为主，有“无羊不成席”之说4。

发展阶段

2000年夏季，安徽省萧县城南（萧淮公路许堂）许堂五香羊头馆策划了伏羊节活动，第一次打出中国萧县民间“伏羊文化节”的招牌，得到了其他一些羊肉餐馆的积极响应。

2002年7月11日，徐州举办了首届伏羊美食文化节，正式命名为伏羊节。

2003年，徐州第二届伏羊节，由民间自发组织开展。

2004年，由徐州市烹饪协会正式牵头组织举办第三届伏羊节，吸纳了南京、郑州、邯郸等近10个城市的同行参加伏羊节活动。

2005年，由徐州市人民政府主办第四届伏羊节，开始采取市场化模式运作。

2006年，徐州第五届伏羊节使用“中国(徐州)彭祖伏羊节”名称，之后一直延续使用至今。

2007年，徐州第六届伏羊节由中国烹饪协会和江苏省烹饪协会联合支持。同年，安徽萧县举办首届伏羊文化节。辽宁义县举办伏羊节。

2008年，徐州第七届伏羊节，2008年获得“中国十佳美食节庆”活动。上海首次举办伏羊节。

2009年，徐州第八届伏羊节，中国烹饪协会认定徐州为“中国伏羊美食之乡”。

2010年，徐州第九届伏羊节。南京首次举办“伏羊节”，历史上南京入伏天进补羊肉汤，在上世纪六七十年代有卖“伏羊汤”的店。

伏羊节

2011年7月14日，徐州第十届伏羊节，开幕式在沛县、萧县等地举行，以“汉皇故里、伏羊欢歌”为主题，开幕式期间演出了大合唱《大风歌》、舞蹈《伏羊佳节欢迎您》等精彩节目。

2012年7月18日上午，徐州第十一届伏羊节在徐州汉城开幕。本届伏羊节以“伏羊福羊和谐安康”为主题，活动于7月28日落幕。