典故简介

寄死窑盐池河境内寄死窑有十几处，其中距离镇政府所在地最近的有两处，一处在盐池湾村叶家垭，距离集镇仅有一华里；另一处在大岭坡村两河口，距离集镇约6公里。据当地人讲，寄死窑是古时候寄放年岁较大的老人的地方。家人把动不了的老人放进寄死窑，送点食物就不管了，基本是让老人在那里自生自灭。寄死窑一般位于较隐蔽险要的悬崖边或悬崖上，选择整块巨大的岩石雕凿而成。窑内一般为长方体空间，宽约1米，长约2米，高约0.8米，可躺2人，窑门窄小而隐蔽。据人类学家研究，我国和其他国家在远古时代及至较近年代，由于生产力过于低下，国家或部族认为人过一定年纪后为无用之人，规定将老人都丢弃到荒山野岭，让其活活饿死。民间至今还流传着这样的故事：有一大官之父已到规定岁数，但此人极其孝顺，舍不得丢掉自己的生身父亲，就花巨资专门为父亲打造一个窑，把父亲藏起来，每天送吃送喝。一天送饭时，父亲见儿子闷闷不乐，遂问缘由，儿子告诉父亲缘由，原来外邦送来一只巨大的动物，形状似鼠，没有能降服它的动物。外邦要挟皇帝由此称臣。父亲告诉他准备一只九斤半狸猫，必能降服此物。此人按父亲所说，果然化解危机。皇帝问清一切，便觉老人的智慧对社会很有用，取消了以前的规定。

文化底蕴

自2000年以来，在中国川、陕、鄂、豫交界的汉水流域中游及其支流发现了大批古代“寄死窑”，专供到了60岁的老人自我死亡时使用。

“寄死窑”

与对日本、韩国的弃老山、印度的弃老国一样，学术界先后提出了死亡地说、古老久远说、生存法则说、灾年不得已说、野葬遗留物说、野蛮习俗说、生产力落后说等等。事实上，“寄死窑”风俗的形成和延续，不仅反映了汉水流域一定历史时期社会生产力和物质经济的发展水平，同时，也反映了当时当地社会文化和文明的进化程度，并突出而鲜明地折射出汉水流域人们对待生命和死亡的态度与观念。

“寄死窑”习俗不是野蛮落后，也不是恶俗、不孝，它所昭示的是一种最古老、最朴素的死亡观，同时也是一种最自然、最理性、最世俗、最崇高的死亡观。它所反映出的是汉水文化在生命哲学上的深厚底蕴。

寄死窑发现

“寄死窑”成对出现

2009年8月，在湖北省丹江口市官山镇西河村旁一座小山的半腰，湖北省民间文艺家协会主席刘守华和几个当地年轻人对鄂西北武当山的民俗遗址进行实地考察。

远处看，两眼窑洞形状规整，隐约留有人工痕迹。相距约百米，皆掩藏于灌木草丛之中。其中大一些的高约80公分，宽50公分，深2米左右，窑中潮湿无物，开凿年代不详。洞口开凿得方方正正，洞内平平整整，里面刚好可容一人，可以躺下也可以蹲着。

另一口“寄死窑”洞口大小相同，只是明显要长一些，据曾早一些时间到此考察的湖北汽车工业学院的学生说，当时他们曾经在洞中躺下测量，刚好有一个大个子的身材那么长。据当地村民介绍这两口窑洞一个给男人用，一个给女人用。类似的“寄死窑”在该村及邻近著名的“民歌村”吕家河村共有二十多处。整个官山镇发现了大约四十多眼古时遗留下来的“寄死窑”。

弃老习俗

证实“弃老”习俗存在

如果说《斗鼠记》的类型故事是保存在口头文学中对于过去社会历史的一种记忆，那么，至今（指2009年）尚存的“寄死窑”遗址恰与口头传说相印证，有力地证实了“弃老”习俗的存在是一个不容置疑的历史事实。