历史沿革

华夏文明源自大地湾文化、裴李岗文化、龙山文化、仰韶文化，华夏族父系Y染色体主体是O3及其支系,母系线粒体单倍群主要为M7c、F 和B4含其他支系。母系线粒体单倍群主要为M7c、F 和B4。六千年前，华夏学会了种植小米的农业技术。粮食渐渐充足，不再像游牧民族那样缺乏食物，使得华夏部落的人口很快的增长。于是华夏部落开始为生存空间而扩张，向四方的其它民族掠夺土地，土地的争夺也发生在华戎之间。但是对华夏更有吸引力的是东方适于农作的肥沃土地。据现有的考古发现资料与研究表明，5800年至5300年前，中国大地上的文明灿若星斗5。良渚古国遗失后，中原渐成史前东方文明中心5。

根据史书记载，华夏部落是黄河流域（河南一带）的最早居民，华夏先民早在8000年前就在黄河流域建立了大地湾文化（甘肃天水一带）和裴李岗文化（河南新郑一带）。又于7000年—5000年前在北到长城沿线及河套地区，南达鄂西北，东至豫东一带，西到甘、青接壤地带建立了仰韶文化。再于距今约4600-4000年在分布于黄河中下游的山东、河南、山西、陕西等省地区建立龙山文化。距今5300年前后，中华大地各地区陆续进入了文明阶段；距今3800年前后，中原地区形成了更为成熟的文明形态6。

关于华夏文明（古代中原地区居民创造的文明）的起源时间，西方学者根据他们的标准一直认为是3000年前，中国学者虽然存有异议，但一直无法证明这一观点的错误。红山文物的最新研究结果和关于文明标准的定义，可以证明中华文明起源于8000年前7。按照西方对文明起源的定义，中华文明发源于3000年前。而红山文化的考古研究，使得我们对于中华文明的起源有一个重新认识——中华文明的起源应前推5000年，应是8000年前7。中华文明起源时间前推5000年，不应以青铜器为标准7。据“中华文明探源工程”的发现表明，尽管中华文明的起源、早期形成和发展过程由于地理的原因处在东亚地区，是相对独立、自己摸索向前发展的，但是在“古国时代”的晚期，中华文明在自身发展过程中，和其他外来文明有了接触6。“良渚文化”实证了中华文明五千年，良渚距今约5300~4300年，大体与古埃及文明、苏美尔文明、哈拉帕文明同处一个时代8。

华夏文明

华夏先民分为大大小小许多个部落，活跃于黄河中下游。其中比较著名的首领有燧人氏、太昊（伏羲）、少昊（白帝）、颛顼（黑帝）、黄帝、炎帝（赤帝）、帝喾（高辛氏）、有巢氏、祝融、伯益、舜帝、尧帝。其中炎帝和黄帝为共主。华夏在黄河流域留下众多的文明遗址13。

华夏的祖先黄帝和炎帝在中原为争夺部落联盟首领而爆发了阪泉之战，炎帝部落战败，并入黄帝部落，炎黄联盟初具雏形。华夏部落从而占据了中原，开始创造华夏文明。在中原更东的山东一带，还有许多小部族，被称为夷，曾经在东方有一个夷国，被商朝灭掉，后来东方就被叫做夷，开始并无贬义。到周朝时期开始“文化”，“东方曰夷”，又称为“东夷”。

后来炎黄部落联盟在涿鹿之战中打败了东夷集团的九黎部落联盟首领蚩尤，把联盟势力扩大至今日的山东境内。后又以炎帝部落和黄帝部落为主体，与山东境内的东夷部落组成了更庞大的华夏部落联盟，华夏部落基本固定。公元前2070～前256年黄河中下游华夏部落先后建立了夏朝、商朝、周朝。

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公元前221年，秦朝的统一结束了自春秋战国以来群雄割据的局面。华夏的扩张目标又指向了长江以南更广阔的百越之地。“南取百越之地，以为桂林象郡”。秦末民变中赵佗趁机割据岭南建立南越国，汉朝灭掉了南越国，终将广大南方并入华夏直接领土，汉人的足迹到达南海之滨。

汉族于先秦时期自称华夏，从汉朝开始又逐渐出现“汉”的自称。因此，华夏族有了另一个名字：汉。但原先的称谓“华夏”并没有消失，而是与“汉”这个称谓一起使用至今。二十世纪之前使用得最多的称谓是”华夏人“。比如汉朝多以”华夏人“自居，而明朝即以“汉人”自居也以“华夏人”自居，两个词为同义词。总之，汉族和华夏族作为整体族称是自从汉朝到现在最普遍的。

诸夏之名有西周渊源，周王室尝自称“夏”，“诸夏”即分享周室礼仪与荣誉之诸国。周室称“夏”何意，学界有不同看法，但有一点可以确定，周室之“夏”名指其自身，不含其他姓族的组合，无后世“华夏”名的含义。霸政时出现的“诸夏”，是文献上第一次记录华夏意义的族群观念。此后在《左传》的叙事里，“诸夏”、“诸华”及“华夏”概念一再出现，同时出现华夷之辨的观念。可以确信，后世之华夏观念，由此时开其端。华夏族群的自我认同和命名，始于春秋“诸夏”，这件事可以理解为古代中国共同体经历漫长融合过程，至春秋时代开始自我确认。若比作生命体的发育，此前的漫长演进是孕育，“诸夏”认同则是出生，经历春秋战国数百年族群融合，华夏民族形成，在此基础上产生秦汉王朝的统一国家。对于春秋战国时代华夏形成问题，学界已发表一些研究成果。主流意见认为，血缘族群解体转向地缘族群，是春秋以后华夏共同体形成的基本路径。

“华夏”，一般作为代称中国，依据中国历史大系表顺序和古籍记载，华夏文明经历了：有巢氏  、燧人氏、伏羲氏、神农氏（炎帝）  、黄帝（轩辕氏）   、尧、舜、禹等时代   。后来炎帝和黄帝为共主，相传在大约五千年前，以河南为中心的黄河流域中下游一带的华山与夏水之间分布着许多部落，比较重要的有后来的炎帝部落和黄帝部落等。炎、黄两部落统一成的“华夏”，为“炎黄子孙”，即后来的汉族 。

据《史记·五帝本纪》载，五帝中的首位是黄帝，后来的人称黄帝为华夏的始祖。黄帝之后，最著名的有唐尧、虞舜、夏禹等人。禹系夏后氏部落之领袖，姒姓，又称夏禹、神禹、夏后禹、大禹。夏后大禹治水有功，取代了舜的共主地位，登基为天子，夏朝成立了中国的第一个王朝。 

“中华”一词最早使用是用在天文方面，“东藩四星，南第一星曰上相，其北，东太阳门也。第二星曰次相，其北，中华东门也。第三星曰次将，其北，东太阴门也。第四星曰上将，所谓四辅也。”（《天文经星·中宫》）华夏、中国、中华，如今指的是我国全境，这三个词，不仅是地理层面的，更深一层的价值在文化沉积方面。

在周朝时，凡遵周礼、守礼义之诸侯，称为华人、夏人，通称为诸华、诸夏  。古籍中将“华”、“夏”作为中原，“夷”与“裔”作为四方。华夏又称中华、中夏、中土、中国。周朝时，依据《周礼》，华夏是以六辂祭祀昊天上帝和五方上帝。五方上帝分别是：东方青帝太昊伏羲、南方炎帝、中央黄帝、西方白帝少昊、北方黑帝颛顼。

华与夏曾相互通用，两字同义反复，华即是夏。“中华”又称“中夏”。如《左传》定公十年载孔子语云：“裔不谋夏，夷不乱华。”这里的“华”亦即“夏”。孔子视“夏”与“华”为同义词。华与夏二字在甲骨文中的地位非常崇高。

“华夏”一词（华与夏的合称）最早见于《尚书·周书·武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾。”

《释诂》云：“夏，大也。”故大国曰“夏华”。“夏”谓中国也。