历史沿革

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北武当山 据现存碑刻资料讲，此山早在唐宋时已有道教活动。山名本作龙王山。明万历二十五年（公元1597年）一通名为《龙王山新建玄天上帝宫记》的碑刻中，称此山为“北方之伟观也。中一峰孤峻，上有玄帝庙一楹，肇创始末无所稽”。玄帝庙应该就是真武庙，而所谓“肇创始末无所稽”，则说明北武当山的真武庙同样有可能始创于明成祖永乐年间。万历二十五年这次所谓“新建玄天上帝宫”，事实上是把原来的玄天庙扩建为更大规模的宫阙形式。为什么要扩建？此碑刻中说：“成祖文皇帝武当山建宫崇报事宜，益信玄帝为北极正神。”而北武当山“自开辟以来，俨然几立一旦英爽之气，明演而照，不假募化而乐施者万万，无待劝诱而趋事者源源”。讲到当时山上建造宫庙的形势，碑刻中又形容说：“葺造观者罗列星布，皆鸿材钜植，金碧辉煌，虽不能与南顶方轨交迹，即规模壮丽、制度宏敞亦足以妥神灵，而耸其瞻矣，噫噫岂偶然哉！”3

这里真正值得我们注意的是，撰此碑者不但将当时北武当山建玄天宫的事同样直接和明成祖笃信“玄帝为北极正神”的事情联系了起来，而且湖北武当山称作为“南顶”。我们还在清雍十二年（公元1734年）版《山西通志·山川卷》中，发现当时西北一带的百姓已普遍又把北武当山叫作“北顶”。原来，无论是湖北的武当山，还是山西的北武当山，其主峰均被称曰为“金顶”。所以，“南顶”和“北顶”就成为明清之际人们对南北两处武当山最简明的俗称。北武当山上仍然保留的明清两代存的“北武当”石坊和“玄天”石坊，以及山下曹家沟旧有格局基本完整并经过清乾隆年间重修的太和宫（俗称真武行宫），这些不但可以作为我们考察北武当山历史的实物坐标，而且可以证实，山西的北武当山与湖北武山一样，无疑同样都是名符其实的道教历史名山。

山名由来

北武当山也叫真武当。相传，净乐王太子玄元14岁时诚心修道，经过42年风风雨雨的磨炼，在湖北武当山修成正果，被封为北方正神，这就是道教尊奉的神——真武大帝。被封为北方正神之后，真武大帝就决定在北方寻找一座山作为行宫，为了寻觅这座山，他先后99次游历北方，当他第99次游历北方时，一日他驾祥云来到吕梁地区的关帝山区，发现有一座山雄踞于群峰之间，顿时心中一亮，赞道：“好一座奇山秀峰”。但是，又感到主峰略低了一些，于是便用两手指捏住顶峰，微微向上一提，峰顶顿时就升高了99丈，远远高于四周群峰，他高兴地说：“又一武当山兮!”从此北武当山正式得名，并一直延用至今。

地理环境

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北武当山原是“五里黄土路五里沙，五里石阶往上爬”。现公路已开通，乘车可达万神庙，上山石阶有1455级，山体由整体花岗岩组成，经过漫长岁月的风化浸蚀，造成今日之岩石裸露，主峰突起，巍峨挺拔，四周几乎都是悬崖峭壁，如神工鬼斧削劈，其自然景观奇峻秀丽。

北武当山尤为可观的是那些千姿百态的奇松和栩栩如生的怪石。满山遍野苍翠葱茏的古松，有的高大参天，有的低矮匍地；有的探身危崖，有的置身峭壁；有的同根而生，有的枝杈相偎；有的壮如武夫，有的娇小玲珑……姿态奇妙，如仙人指路松、擎天探海松、鸳鸯松、给游人一种神秘莫测的感受。更让游人惊叹不已的是那些天然雕饰而成形态逼真的怪石，如古猿望日、石猪受难、九龙出洞、石象守山、石羊朝圣、石龟下蛋、石虎……，最令人称奇的是“龟蛇斗智”，“蛇石”虎视眈眈，“龟石”尾临悬崖，万斤重石，峭立崖畔，一不经意，便摇摇欲坠。

生物资源

北武当山海拔1983.8米2，景区植被繁茂，森林覆盖率达70%，栗子、苹果、柿子、核桃及橡、槐、漆等树木遍布山野。山中还有种类繁多的中草药材，如何首乌、当归、荆芥、薄荷、山参、红花、枸杞等。 传说，此处为真武大帝二次修炼羽化脱身之处。因此深受道家敬爷。真武大帝修炼成仙后，来到了北武当山。恰逢有怪蟒作恶，当地百姓如入火炕。真武大帝立即斩杀怪蟒。两年后，怪蟒又作怪而且功力大增。真武大帝便二次羽化，终成正果，杀绝怪蟒。现有舍身崖记录了真武大帝斩杀怪蟒的故事。

主要景点

北武当山主峰四周几乎都是陡壁悬崖，只有一条人造“天梯”可攀。来到山脚下，过五里黄土、五里沙路，便是1450余级就山凿筑的石阶，凡险峻之处，设有铁索扶手。石阶一线叠置，从下仰视，宛如“天梯”。游人攀登，每一步都可听到悠扬顿挫的“石音”，形成独特的“石乐”绝景 。沿着石阶 ，奇松异石、庙宇石刻，掩没在葱郁的山林植被之中，相间点缀，相映成趣。

主要的山石景观有：古猿望日、石猪受难、九龙出洞、石象守山、天壶倾露、石羊朝圣、石龟下蛋、石虎、石蛤蟆、龟蛇斗智等。最令人称奇的是“龟蛇斗智”奇观，相传神龟和青蛇不安心修道，互相格斗，经过七七四十九天的麈战，神龟节节败退，青蛇步步紧逼。其时，恰逢真武大帝返宫，见状，轻轻用手指一点，龟蛇便动弹不得，从此永久停留在这里，成千古一绝——“蛇石”虎视眈眈，“龟石”尾临悬崖，万斤重石，峭立崖畔，用力一推或经风一吹，便摇摇欲坠，令人心悬，所以又称风动石，为我国罕见的景观之一。

主要的奇松景观有：鸳鸯松、迎客松、托天松、母子松等。最使人叹为观止的是“擎天探海松”，其松立于石阶半道，树身技分两杈，一直刺青天，一枝瞰群峰。近金顶登南天门石阶，旁边陡崖上刻有“乔松”二字，据载为清代道光年间永宁州牧王继贤手迹。现存乔松树桩直径近一米，可以想见其昔日雄姿。

主要的悬崖峭壁有：千仞壁、舍身崖、鹰嘴崖等。还有呈垂直分布的植被，其色彩和花期随季节变化，给北武当山披上了“春粉、夏艳、秋红、冬白”的盛装。登临武当之巅，一览众山，但见远山苍茫，松风扑面，白云飘逸；只闻松涛阵阵，山泉潺潺，鸟语唧唧，似琴弦轻拨；夏秋之季，如晴空万里，金顶之下，丛林景观相间，似七彩织锦；白云远处，群山连绵，犹如万龙翻腾，极为壮观。

北武当山不仅自然风光绝妙，而且渊源悠久。据对现存的《永宁州志》考证，北武当山在唐代以前就已形成一处具有道教色彩的朝拜圣地，山顶建有玄天大殿。至于唐之前何时而建，尚待稽考。以后随着岁月嬗递，多数庙观都经过多次毁坏和修葺。其中仅明万历年间，就曾进行过两次大修，当时汾州府庆成王尤敬真武祖师，不惜花费巨金将登山道路改造成石阶，并将早已圮毁的玄天大殿修复一新，龙王山遂改称北武当山，一时鼎盛。

清康熙五十九年（1720）五月四日，玄天大殿被毁。雍正二、三年（1724——1725），在山头建无梁砖窑一眼（即正殿）。乾隆二十三年（1758），又事修葺，两年内山上玄天庙、老母殿、龙王庙、灵宫庙和山下太和宫相继落成。道光二十八年（1849），金顶南天门修整一新，并在大门上刻了“武当山”三字。以后清咸丰至光绪年间，又数次修葺。由此可见，北武当山的道教庙现建筑群，是经历了长达一千余年风雨变化遗存下来的，尽管现有建筑多系明清或近代遗物，但其表现了古老的历史渊源。