物种起源

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鲇是1758年，由欧洲瑞典植物学家林奈（Carolus Linnaeus，1707-1778），在《自然系统》（Systema Naturae）第10版中，根据采自亚洲的标本，以鲇Silurus asotus的学名首次被记载。 

中国香港有关“鲇”的文献，美国地衣学及鱼类学家赫尔（Albert William Christian Theodore Herre，1868-1962）在1934年于《香港博物学者》杂志（Hong Kong Naturalist）增刊第3卷中《一九三一年十月至十二月采集的香港鱼类》（Hong Kong fishes collected in October – December, 1931）一文中，以“副鲇（Parasilurus asotus）”之名记载，为首个纪录5。

鲇属（Silurus）是在1758年，由欧洲瑞典植物学家林奈（Carolus Linnaeus，1707-1778），在《自然系统》（Systema Naturae）第10版中，根据他采自欧洲，于同着上发表的“欧鲇（Silurus glanis）”作模式种（type species）而建立5。

该种的先定同物异名（senior synonym）为P. asotus、P. a. asotus、S. asotus，次定同物异名（junior synonym）为P. japonicus、P. bedfordi、S. cinereus、S . dahuricus、S. japonicus等。 

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中国许多古文献均有“鲇”的清楚记载，上周提及，例如“鰋”“鲇”“鱼夷”“鱼弟”“鯷”，早见于《尔雅》（公元前235-213） 、《战国策》（公元前77-6）、《说文解字》（122）、《本草图经》（1061）、《类篇》（1066）、《唐韵》（751）、《集韵》（1037）、《古今韵会举要》（1308）、《本草纲目》（1596）、《康熙字典》（1716）等。现今，书籍里多以“鲇”作“鲶”，而“鰋”“鲇”“鱼夷”是原用的古字，明朝李时珍在《本草纲目》中有解释得非常清楚： ““鱼夷鱼”（音夷），“鯷鱼”（音题），“鰋鱼”（音偃），“鲇鱼”，鱼额平夷低偃，其涎黏滑，“鱼夷”，夷也，“鰋”，偃也，“鲇”，黏也，古曰“鰋”，今曰“鲇”，北人曰“鰋”，南人曰“鲇””，可见古人称“鰋”因头部扁平，“鲇”因体表黏滑。在日本，字典中“鲇”是“鲶”的同义古字，然而他们却将“鲇”以“训读”（ayu；あゆ）转指为“香鱼（Plecoglossus altivelis）”， “黏”与“念”在日语的“音读”为同音（nen；ねん），故“鲶”是“鲇”被改义后造字的可能性很高。现此重新订正“鲶”为“鲇”之同物异字，应以原有古字“鲇”替回，有关“鰋”的采用仍须待考证5。

形态特征

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体长形，头部平扁，尾部侧扁。

口下位，口裂小，末端仅达眼 前缘下方。下颚突出。齿间细，绒毛状，颌齿及梨齿均排列呈弯带状，梨骨齿 带连续，后缘中部略凹入。

眼小，被皮膜。成鱼须2对4根，上颌须可深达胸鳍末端，下颌须较短。幼鱼期须3对，体长至60毫米左右时1对颏须开始消失。

鲇鱼多黏液，体无鳞。背鳍很小，无硬刺，有4～6根鳍条。无脂鳍。臀鳍很长，后端连于尾鳍。鲇鱼体色通常呈黑褐色或灰黑色，略有暗云状斑块。

生活习性

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鲶鱼主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层，多在沿岸地带活动，白天多隐于草丛、石块下或深水底，夜晚觅食活动频繁。秋后居于深水或污泥中越冬，摄食程度亦减弱。肉食性鱼类，捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等，也吃虾类和水生昆虫。以吞食为主，牙齿的作用主要是防止食物逃脱。

属夜行性动物，白天静静地藏在河底的坑里或树根下。食量大，如多瑙河鲇的大型种类会袭击小型的水鸟或老鼠，底层凶猛性鱼类。怕光，喜欢生活在 江河近岸的石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞里，以及流速缓慢的水域。

在水库、池塘、湖泊、水堰的静水中，多伏于阴暗的底层或成片的水浮莲、水花生、水葫芦下面。