形态特征

长颌鲚体长而侧扁，前体稍高，向后渐尖细，头较大，吻短圆，口大而斜，下位，上颌骨下缘有锯状细齿。体被圆鳞，腹部有棱鳞，侧线不明显，胸鳍上部有丝状游离鳍条6根，背鳍、臀鳍各1个，尾鳍不发达，上叶长，下叶短，属次生性歪尾型，且小而成尖刀形睁。长颌鲚体色呈银白色，背部一般分为青灰、淡黄和青黄交杂3种，渔民称它们为“青背”、“黄背”和“花背”；而钱塘江、黄河和定居型长颌鲚(湖鲚)无“青背”、“黄背”和“花背”之分。长颌鲚寿命不长，一般只有4~5冬龄，最大个体不超过6冬龄。其鱼苗和幼鱼的体长增加较快，至11月，幼鱼最大个体约达200mm；而成鱼体长增加速度逐渐减慢，最大个体仅410mm，但随着年龄的变化，其体重却显著增加4。

生活习性

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分布在我国近海的长颌鲚，在生长、发育和育肥期，多生活在水质比较混浊的海域底层，属浅海底层鱼类，长颌鲚在海洋不集成大群，多分散在沿海及附近海域的底层，属近海底栖鱼类。进入长江口附近才逐渐集成大群，由底层上升到中、上层，多栖息在水流混浊的水域中，清水中较少。生殖洄游时停止摄食口。其在长江中下游分布甚广，从长江口直至洞庭湖一带，包括各通江河道和湖泊。部分长颌鲚在早春可进入钱塘江，上溯至桐芦一带，但数量不多，在海洋里主要分布在近海，它们不仅在附近水域底层越冬，还进入岛屿岸边风浪较小的浅滩、海湾越冬和觅食口。 

食性习性

长颌鲚属肉食性鱼类，稚鱼和幼鱼通常栖息在上、中层水体，主要摄食小型甲壳动物及其幼体如桡足类、枝角类等，成鱼栖息较深水层，主要以大型甲壳动物如虾类和其他大型动物如多毛类、银鱼、梅童鱼、黄鱼、鲳鱼、乌贼等的幼体或成体为食。长颌鲚彼此之间自食现象也很严重，在胃里常可以见到同类的残体，各种长颌鲚在生殖洄游期间，一般均停止摄食，胃内的食物很少或是空的，产卵后才开始摄食。长颌鲚在产卵后，和稚、幼鱼一样，以淡水中的浮游动物，鱼、虾等为食。

分布范围

生活在长江的刀鱼

分布于西太平洋，我国和日本、朝鲜、韩国、菲律宾、印度均有出产。在我国主要分布于黄渤海和东海一带，沿岸各通海江河如长江、钱塘江、黄河、淮河、辽河等均有分布，以长江流域产量高而集中。

繁殖饲养

自然繁殖

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长颌鲚属于洄游性鱼类，每年春季，成熟的个体成群由海入江，沿江而上作生殖洄游，时间一般在2月下旬至3月初2。长颌鲚分批从海洋进入长江，上溯至产卵场进行繁殖。长颌鲚的产卵场分布范围较广，可上溯至距长江口1400km以上的湖南省洞庭湖一带，产卵环境一般是要求在流速缓慢的水域中进行。在长江中下游及附属湖泊中，均发现有性腺成熟的个体，其性腺是在洄游的途中逐渐成熟的，产卵场多为水流平缓、水质混浊、泥砂底质的地方。

人工繁殖

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2012年，长江刀鱼首次在江苏人工繁殖成功，然而由于长江刀鱼对养殖环境要求高，技术难度大，人工养殖很难。专家称，很少能见到活的刀鱼，它一旦被抓住，就会四处乱窜直至气绝而亡，而刀鱼又是洄游鱼类，在海水中生长，淡水中产卵，想把一池鱼苗从一个池塘换到另一个池塘，难度很大。

2021年4月，记者从湖北长江野生鱼类繁育驯化推广科技攻关推进会上获悉，1500多条长江刀鱼已在湖北省水产科学研究所实验基地养殖成功并逐步长大到15公分左右。