物种起源

分类及命名

古巨蜥是由理查· 欧文（Richard Owen）所描述  ，并取命名为 Megalaniapoesty，意为“古代巨型的流浪者”。欧文最初将古巨蜥分类在自己的属中，但此属的有效性却被受质疑，认为是 巨蜥属的异名。由于 Megalania及巨蜥属的性别不同，种小名也由 poestry改为 poesty。

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系统发生学

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多项研究都尝试找出古巨蜥在 巨蜥属内的 系统发生学位置。其中一个指它们的 头颅骨顶形态与 眼斑巨蜥相似，认为与之相近。另一项较近期的研究则指它们与 科莫多龙的脑颅结构相似，故与之应为姊妹分类，而 树巨蜥则为其最近亲

形态特征

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古巨蜥没有留下完整或接近完整的骨骼，故很难确定其大小。早期估计它们最大约有7米长，及重600-620公斤。于2002年，斯蒂芬·罗（Stephen Wroe）就认为古巨蜥最多只有4.5米长及重331公斤，而平均则长3.5米及重97-158公斤。他认为早期的计算是基于错误的方法并夸大了其体型。

不过，Ralph Molnar于2004年基于 脊骨及总体长的研究，指古巨蜥的体长有几种可能性。若古巨蜥像 树巨蜥般拥有幼长的尾巴，它们有可能长达7.9米；若它们的尾巴与体型的比例像 科莫多龙，其体长约有7米。以7米的体长来计算，它们可以重达1940公斤．而平均重320公斤。

古巨蜥的颚在中间与其它部分铰合，颚内侧有很宽的向后弯的齿，更新齿从磨损齿间长出。长长的颈由29个前荐骨脊椎中的9个组成，这些脊椎由窝眼的前产和凸出的后部铰合在一起。

生活习性

生存于更新世，在上一个 冰期，澳洲大陆上到处都是这种古 巨蜥。澳古巨蜥是一种凶猛的 食肉动物，它们能够袭击比自己大一倍、体重比自身重10倍的猎物，他们捕猎的主要工具是锯齿状的利牙和巨大的爪子。 双门齿兽，袋南兽， 巨型短面袋鼠，平面 袋鼠等都可能成为它们的食物。它们的对手则是当时生活在澳洲的其他食肉动物如 袋狮，金卡纳鳄， 沃那比蛇等。这种蜥蜴的捕猎技巧可能包括在水边伏击猎物，然后迅速咬断猎物后腿使其不能逃跑。

分布范围

主要分布于澳大利亚

动物研究

灭绝争议

古巨蜥