慈鲷（diāo）（拉丁学名：Cichlidae），鲈形目慈鲷科鱼类动物。
体两侧各有两段侧线，前段侧线近背部、后段侧线近腹部；头部两侧各有1个鼻孔，喉部具“咽颌”的构造，具有锋利的牙齿。大多数具攻击性。根据自然分布，可以分为美洲慈鲷、非洲慈鲷和亚洲慈鲷。在繁殖方面有两种类型，一种是亲鱼产卵后，将卵全部吞入口中，通过嘴的开合，在口中形成水流，受精卵在口内孵化，待鱼苗孵出后，吐出鱼苗；另一种是亲鱼直接将卵产在光滑的石块或宽叶水草上，亲鱼在产卵前，用嘴把这些石块或水草舔刮干净，然后雌鱼在上面一排排产卵，雄鱼紧接着排精，使卵受精。产卵后，雌、雄鱼在受精卵旁轮流护卵。主要分布在南美洲、中美洲以及非洲的一些大型湖泊，另外在以色列、斯里兰卡、马达加斯加等国家也有分布1。
外形特征
鱼类的鼻孔大多数由“U”形管构成，头两侧各有两个孔，丽鱼每侧只有一个孔，且背鳍很长，多数体型较大。
物种分类
慈鲷鱼科分非洲慈鲷科和美洲慈鲷科，又称为丽鱼科，因此，慈鲷鱼在科属上划分得非常杂乱。再加上主要包括非洲非洲慈鲷、神仙鱼等几十个品种，鉴定慈鲷科这个相当复杂而紊乱的一大群体，也就是吸引我们观察淡水鱼的乐趣所在。
南美中大型鱼
如地图、火口、血鹦鹉、菠萝等鱼，这些鱼对水质没有过高的要求，食量大，生长快2。
短鲷
前面列举的各种南美短鲷以及西非短鲷、还有橘子鱼、钻石菠萝，都是一些特别喜欢水草的数厘米长的小型鱼。它们 是灯鱼中的佼佼者，有着宝石般的体色、高长的背鳍，显得与众不同。相对于中大型鱼，它们对水质的要求就比较高2。
三湖慈鲷
有1900多种，它们以艳丽的体色而著称，这是许多朋友喜爱它们的原因，但它们是机会主义者、掠食者，它们有的躲 在岩石旁，有的把自己埋在沙中，有的甚至装死，鳃盖也停止张合，等待来者而捕食之。因它们爱打斗，许多人不得不放弃饲养。在原产地的岩石湖区，水 域宽广，地形复杂，洞穴很多，弱小的一方可以藏于一隅。而水族箱中可不行，毕竟空间较小，所以饲养三湖慈鲷应用长1米以上的水族箱，并且尽量模拟 一个复杂的岩石区环境，否则弱者非死即伤，至少其色彩也不敢显现。打斗的情况在幼鱼中好得多，但三四厘米长的鱼，已开始追咬2。
三湖慈鲷属硬骨鱼纲，鲈形目慈鲷科。在世界鱼类种，可以说慈鲷科是进化最为成功的鱼种之一，遍布全球各大水域。其中生活在非洲中部三大湖的慈鲷（非洲三大湖指坦噶尼喀湖、马拉维湖、维多利亚湖），因其变化无穷的色彩、强壮的体魄、优雅的体形、超强的水土适应能力，已成为观赏鱼种的最佳选择，这就是我们平时所熟知的三湖慈鲷3。
三湖慈鲷代表
这里介绍一种非洲慈鲷，它的原产地为坦干伊克湖、马拉维湖、维多利亚湖。一般成鱼体长4~26cm全身较高而侧扁，背鳍较高，终至尾柄部。臀鳍终至尾柄部，几乎连接尾鳍。周身色彩艳丽，有金属般的光泽，身体两侧有深色条纹或斑点。
坦干伊克湖
坦伊克湖慈鲷来自坦干伊克湖，位于东非大裂谷西侧，为世界第二深湖泊。湖的周围都是石灰岩，湖水清澈，湖水矿物质极高，PH值也很高（7.5-9.2）。所以坦干依喀湖慈鲷在饲养和繁殖上要注意提供适合生存的碱性硬水。代表品种有皇冠六间、黄天堂鸟、蝴蝶与女王燕尾等3。
马拉维湖
马拉维湖慈鲷，来自马拉维湖，其位于东非大裂谷最南面、非洲第三大湖，湖水受风力、岩石崩解以致没有坦湖清澈。马鲷必须以艳丽的体色来吸引配偶注意，这成为马鲷的特点。但幼鱼容易被自身颜色招来危险，独特的“口孵”便成为马鲷保护幼鱼的必要方式。代表品种有：阿芙拉、红勾鼻、非洲王子、特蓝斑马等3。
维多利亚湖
维多利亚湖慈鲷来自维多利亚湖，位于非洲中部、横跨赤道，非洲第一大湖，世界第二大淡水湖。代表品种有斑马天使、红背天使等3。
