生存能力

加拿大埃尔斯米尔岛的灯蛾毛虫堪称是地球上最极端的耐寒动物之一，它能在零下70摄氏度的低温状态下冬眠 ，即使它的血液和任何其他细胞外液体都处于结冰状态，它仍能存活下来。

自我治疗

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生物学家发现，灯蛾毛虫在患病的时候竟然也知道“自行服药”。这一发现意味着，与人们的认识相比，这种行为可能更加广泛地存在于动物世界中。

美国康涅狄格州米德尔顿市卫斯理大学的进化生态学家Michael Singer和他的同事之所以取得这一发现，是因为他们注意到灯蛾毛虫非常爱吃亚利桑那爆玉米花(Plagiobothrys arizonicus)和其他一些含有带毒的吡咯里西啶类生物碱的食物。灯蛾毛虫经常会被寄生蝇的幼虫所寄生。由于上述毒素能够增加灯蛾毛虫的存活几率——尽管它们同时也会抑制其生长，因此研究人员怀疑，生物碱是否起到了某种药物的作用。

在实验室中，研究人员向被寄生蝇幼虫寄生以及未被寄生的灯蛾毛虫提供了吡咯里西啶类生物碱或糖。研究人员发现，与未被寄生的同伴们相比，携带了寄生蝇幼虫的灯蛾毛虫所食用的生物碱是前者的两倍，而这些生物碱则使灯蛾毛虫的存活率增加了20%。研究人员在《科学公共图书馆—综合》上公布了这一研究成果。Singer认为，这意味着当生活在野外的灯蛾毛虫以爆玉米花和其他有毒的植物为食时，它们实际上正在自我治疗。

尽管地球上许多地区的气温都在5摄氏度以下，然而在任何最寒冷的地方都可能找到生命存在的奇迹。许多不能通过自身新陈代谢系统产生体温的动物仍然能够在极端寒冷的环境中生存，譬如一种昆虫状生物——北极跳虫，在寒冷的冬天，它们能够在体内合成抗冻分子，从而大大降低体内液体的“冰点”。

一些地球生物甚至能在冻僵的情况下存活，譬如刚孵化不久的西部锦龟、北美林蛙等，在极端寒冷的环境中，它们能够产生抗冻剂来保护身体最重要的部分。

加拿大埃尔斯米尔岛的灯蛾毛虫则堪称是地球上最极端的耐寒动物之一，它能在零下70摄氏度的低温状态下冬眠，即使它的血液和任何其他细胞外液体都处于结冰状态，它仍能存活下来。

而南极线虫更加离谱，在极寒的环境中，它可以任由自身细胞的细胞浆结成冰，但却能让细胞核和其他细胞器官处于非结冰状态，没人知道它们是如何成功做到这一点的。

美国生物学家最近发现，无脊椎动物灯蛾毛虫患病时也知道“自行服药”。这一发现意味着，此类行为可能广泛存在于动物世界中。

美国卫斯理公会大学的迈克尔·辛格等人发现，由于灯蛾毛虫经常会被寄生蝇的幼虫所寄生，它们非常爱吃一些含有带毒的吡咯里西啶生物碱的食物。这类生物碱会抑制灯蛾毛虫的生长，但也能增加其存活率。研究人员猜测，生物碱起到了某种药物的作用。在实验中，他们向被寄生蝇幼虫寄生以及未被寄生的灯蛾毛虫提供了吡咯里西啶生物碱或糖。结果发现，与未被寄生的同伴相比，携带寄生虫的灯蛾毛虫所食用的生物碱是前者的两倍，而这些生物碱则使灯蛾毛虫的存活率增加了２０％。辛格认为，这意味着，当生活在野外的灯蛾毛虫以一些有毒植物为食时，它们实际上正在自我治疗。这一研究成果发表在新一期美国《第一科学公共图书馆》网络期刊上。美国加州大学戴维斯分校生态学家理查德·卡尔班指出，人类生病了会去药房买药，而被蠕虫折磨的黑猩猩则知道通过食用一些粗糙且生有刺毛的叶子来刮掉肠胃中的寄生虫。卫斯理公会大学的新研究表明，即便是“那些缺乏高级中枢神经系统的动物仍然具有完成这一复杂行为的能力”。

耐寒能力

最耐寒的生命：用自身制造抗冻剂

我们知道，一般哺乳动物和鸟类能通过自身的新陈代谢系统维持体温。不过，许多不能通过自身新陈代谢系统产生体温的动物仍然能在极端寒冷的环境中生存。比如一种昆虫状生物——北极跳虫，在寒冷的冬天，它们能够在体内合成抗冻分子，降低体内液体的“冰点”；它们的身体还能制造一种抗冻剂，防止细胞在冷冻过程中受损。

一些地球生物甚至能在冻僵的情况下存活，譬如刚孵化不久的西部锦龟、北美林蛙等，在极端寒冷的环境中，它们能产生和使用抗冻剂来保护身体最重要的部分。加拿大埃尔斯米尔岛的灯蛾毛虫堪称是地球上最极端的耐寒动物，它能在零下70摄氏度的状态下冬眠，即使它的血液和其他细胞外液体都结了冰，它仍能存活。南极线虫更加离谱，它可以任由自身的细胞结冰，却让细胞核等其他细胞器官处于非结冰状态。科学家相信，它们的身体能够合成一种特殊的“冷冻保护剂”，使冰晶的边缘变得光滑，防止细胞受到伤害。

这些喜寒生物主要是一些细菌或是类似古菌的单细胞有机体。英国科学家在研究中发现南极磷虾既可以生活在南极海洋的表面附近海域，也可生活在深度达3000米的南极深海中，其适应环境的能力远远超过科学家们先前的估计。在这一深度的寒冷海洋里，终年没有阳光、氧气非常稀薄、水压巨大、没有任何海洋植物，生存条件相当恶劣，生物对此做出各种适应，最终的结果是，这里的海洋生物几乎全部是捕食高手，而它们从形状到习性，其奇特性远远超出了所有科学家的想像。1

伪装能力