生活环境

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北极苔原是北冰洋海岸与泰加林之间广阔的冻土沼泽带，总面积1300万平方公里。它最大特点是有一层很厚的永久性冻土，厚达488米，最厚可超过600米。所以北极苔原也可与世界其他地区的高原冻土带一起通称为冻土带。

苔原气候属荒漠气候，年降水量仅200毫米，与我国黄土高原等干旱地区差不多。但如果夏季时乘飞机越过苔原上空，你会惊奇地发现苔原地带竟然水网交错，密布湖泊与沼泽，水面积显得远比陆地多。水面上水鸟嬉戏，土地上百花盛开，宛如一片水乡泽国景观。这主要是由于气温低，水分蒸发慢。且地表以下几厘米就是永久冻土层，阻止了正常的渗漏排水。等到冬季，整个苔原都被冰雪覆盖，一片荒凉。苔原南界的植物每年生长期约90天，北界的生长期仅仅20天，再向北，北冰洋腹地岛屿上的地衣每年只能生长1天～2天，或根本不长。

生活习性

冰冻的海洋本身就是一个与众不同的世界，冬天的斜阳微弱

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的光线几乎带不来任何的温暖，气温很少超过摄氏零下五十度；一年中的大多数时候，这里总是漆黑一片、寒冷刺骨。对大多数动物来说，不管是否生活在水里，大部分海面都已经冰冻的冬天都是一个严峻的挑战。

北半球的二月份，地轴开始倾斜，太阳光线开始逐渐往北攀爬，北极地区慢慢从冬天的严寒中苏醒过来；北极是一片被几块大陆环绕的、冰天雪地的海洋，当陆地与陆地之间的海面都结冰之后，生活在陆地上的捕食者开始走到冰面上寻找食物。

三月初，这片海域仍然被冰雪所覆盖。不过也存在一些开阔的水面，那就是永远也不会冰冻的冰穴。这里的海潮被岛屿所挤压，水流异常湍急，结不成冰。海象就是在冰穴里度过整个冬季的。在这里，它们总能呼吸到新鲜的空气，同时又能躲到海水中去捕食猎物。

这里海流的流速确实很快，浮冰也相当危险。白鲸们就被周围的冰块困住了。冰面的洞一直没有合上，不是因为海流的冲击，而是因为白鲸们需要不停地钻出水面呼吸。这些白鲸已是瘦骨嶙峋，大多数还是伤痕累累。

但它们身上的伤痕并不是冰块造成的。对于任何食肉动物来说，鲸都属于巨大的战利品。而这些被冰层困住的白鲸对北极熊而言已是唾手可得的美味。白鲸意识到危险无处不在，它们尽可能待在水下。可是每次摒住呼吸的时间仅有二十秒。

抓住一头四米长、一吨重的鲸可不是件容易的事，哪怕它已经饿得奄奄一息。但白鲸还是值得等待的。过去半年时间里，这些白鲸饱受北极熊的攻击，有的已经成了它们的“盘中餐”。抓捕鲸或许需要很长的时间和极大的耐心，可是一旦成功，就会得到能量丰富的鲸脂作为丰厚的回报。

物种分类

北极狐

与南极大陆不同，北极的生命活动非常活跃。有900种显花植物，有成千上万的北美驯鹿、麝牛、北极兔，峰年时每公顷多达1500只的旅鼠。北半球全部鸟类的1/6在北极繁育后代，而且至少有12种鸟类在北极越冬。灰熊、北极狐、北极狼在苔原草甸上巡游，茴鱼、北方狗鱼、灰鳟鱼、鲱鱼、胡瓜鱼、长身鳕鱼、白鱼及北极鲑鱼在河湖中嬉戏。在北冰洋广阔的水域中还有各种海豹、海象、角鲸、白鲸和北极熊和北极兔。除此以外，最主要的是，北极地区生活着至少已有上万年历史的当地居民--爱斯基摩人、楚科奇人、雅库特人、鄂温克人和拉普人等。

鲸类

白鲸