历史沿革

著名实例

中国历史上首位健在时把王位直接 内禅给儿子的君主是战国时代之 赵武灵王，他传位给儿子 赵惠文王后自称“主父”但仍主持军事要务，其地位就有如后来的太上皇。

中国史上第一位正式被尊称的太上皇是 秦始皇的父亲—— 秦庄襄王，不过秦庄襄王未曾称帝，生前也并未称太上皇，其太上皇之号是秦始皇称帝后追尊的，自此之后就除 唐玄宗隔代追尊 老子之父 李敬为太上皇外，再为没有死后被追尊为太上皇之例；第一位在生时已被尊为太上皇是汉高帝 刘邦之父 刘太公，他也是中国历史上唯一未曾为帝王却被尊为太上皇的人。清朝及中国的最后一位太上皇是 清高宗。

除了部分被以武力逐离帝位的皇帝以外，一般情况下，内禅皇帝大都能得到“太上皇”的称号。

在中国历史上，不少内禅看似以和平方式进行，实际上皇帝却是迫于形势而非自愿退位的，如 唐高祖、唐玄宗、 宋光宗等；只有少部分的太上皇虽已内禅，但手中仍拥有实权，如 北周宣帝、 宋高宗、清高宗。 北魏献文帝内禅后，接受群臣建议的尊号“太上皇帝”，以示自己依然治理天下，区别于刘太公这样不治理天下的“太上皇”。

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而中国史上最多太上皇的朝代是南宋，宋高宗、 宋孝宗、宋光宗连续三位皇帝都在在生时退位给继任者，成为太上皇。

由于太上皇不是中国传统政治中所固有的制度，因此其出现通常伴随着重大历史事件：如西晋 八王之乱中的赵王伦胁持侄孙 晋惠帝后矫诏继位为帝，赵王伦称晋惠帝为太上皇；明朝的 明英宗在 土木堡之变被胡人所俘，因为明朝 于谦等大臣立其弟 郕王为帝，而英宗于是成为太上皇。

中国的太上皇制度亦影响东亚周边国家。如日本有太上天皇，出家则称法皇，朝鲜半岛有太上王，越南亦有太上皇，并且日本平安时代和越南陈朝、胡朝、莫朝、黎郑等时期的太上皇都曾在本国政治具有重要地位。2

代表人物

衍生事物

白玉交龙纽“ 太上皇帝之宝”（清乾隆）。现藏 北京故宫博物院。

“太上皇帝之宝”，清乾隆，白玉质，交龙纽方形玺，汉文篆书。面12.1厘米见方，通高8.5厘米，纽高3.5厘米。

“太上皇”之称谓出现甚早，据《 史记》记载，汉高祖刘邦称帝后便尊其父为太上皇，以示崇敬。历代皇帝传位于太子，亦自称太上皇。历史上为太上皇者因授受之际的情况不同而境遇各异，但多数是受形势所迫勉强让位。通观中国历史，名副其实既有尊位又有权势的太上皇，恐怕非清代乾隆帝莫属。

乾隆六十年（1795）九月初三日，八十五岁的乾隆帝召集皇子皇孙、王公大臣，宣布立皇十五子嘉亲王 顒琰为皇太子，以明年为嗣皇帝嘉庆元年，届期归政。第二年新正，乾隆帝亲自举行授受大典，并下诏：“……皇太子于丙辰正月上日即皇帝位。朕亲御太和殿，躬授宝玺,可称朕为太上皇帝。”这样，乾隆帝结束了长达六十年之久的皇帝生涯，成为清代唯一也是中国历史上最后一位太上皇帝。

就在宣布传位顒琰之同时，乾隆帝也为即将到来的太上皇生活进行积极准备。同年九月二十八日他又传下谕旨：“朕归政后，应用喜字第一号玉宝，刻太上皇帝之宝，即将御制《 十全老人之宝说》镌刻作为太上皇帝册，用彰熙朝盛瑞。”此后，在乾隆帝授意下，内府工匠用不同材质制作了多方“太上皇帝之宝”。

此宝四周阴刻乾隆帝御制《自题太上皇宝》诗。乾隆帝对此玺十分看重，成为太上皇帝身份的证物，是乾隆帝最为重要的宝玺之一，具有重大历史价值。