小山美秀子出生于1910年，1941年邂逅日本新興宗教「神慈秀明会」 的教祖岡田茂吉﹝Mokichi Okada﹞，深受岡田氏；認為 培養美學觀念可以提升心靈品質。 因此她身體力行開始蒐藏美術品，最初以日本茶道古器物為目標， 經過數十年，藏品漸豐。在岡田氏生前，「神慈秀明會」已蓋了兩座美術 館。在離「神慈秀明會」不到一哩的MIHO 美術館創建時，小山美秀子接收了 美術館建築師貝聿銘的提醒，美術館可朝國際化發展；美術館在短短數年間透過 專家的精挑細選，網羅了東歐、亞洲、中東各地的古美術品，饗宴世人。