物种起源

命名

云豹属名Neofelis，是由希腊语：νεο-（neo-，意为“新的”），加上拉丁语：feles（意为猫），之后组成的新字。种名nebulosa，源自拉丁语：Nebula（意为云），用来形容它身上的花纹。1821年，博物学者爱德华·格里菲斯(Edward Griffith)根据伦敦埃克塞特交易所(ExeterExchange)动物园从我国广东省引进的一只云豹，首次对该物种进行描述，并将其命名为Felis nebulosa。 

随后布赖恩·霍顿·霍奇森(Brian Houghton Hodgson)于1841年将来自尼泊尔的云豹标本命名为“Felis macrosceloides”；1862年，罗伯特·斯温霍(Robert Swinhoe)通过一张来自台湾的云豹皮张命名了“Felis brachyura”；约翰·爱德华·格雷(Georges Cuvier)1867年将所有三个种都归入一个种，并命名了新属，即云豹属(Neofelis)。 

分类

猫科豹属动物并不包含云豹，而包含狮、虎、豹、美洲豹和雪豹。云豹有它自己单独的属：云豹属”Neofelis“。该属被认为是单型物种，下辖5个亚种。在2006年以前，云豹只有一个物种，这一年，科学家们把只在苏门答腊岛和加里曼丹岛才有的巽他云豹(Neofelis diardi)分离出了单独的物种，与分布在亚洲大陆东南部（印度东部、喜马拉雅山脚、中南半岛、中国南部到马来半岛地区）的云豹(Neofelis nebulosa)以示区分。而这二个物种，云豹下辖3个亚种，巽他云豹下辖2个亚种。

云豹通常被认为是单一物种，现在已分裂为两个物种。根据对线粒体 DNA、微卫星和形态学的分析，Neofelis nebulosa仅限于东南亚大陆，而Neofelis diardi则发现于苏门答腊岛和婆罗洲（2007年）。云豹的亚种分类需要进一步分析 (Kitchener et al. 2017)。 除了指名形式外，还描述了大陆云豹的两个亚种：N. n. macrosceloides来自尼泊尔、印度东北部和不丹，以及可能已经灭绝的Neofelis nebulosa brachyurus来自台湾。 然而，最近对野生猫科动物分类学的审查认为这两个亚种的证据不足，并建议将云豹保留为单一类型，直到有进一步的亚种证据为止（Kitchener 等人，2017年）。

进化

1960年代对云豹和豹属物种的头骨进行了形态学分析。结果表明，云豹构成了豹科和猫科之间的进化联系。对所有猫科物种组织样本中核DNA的系统发育分析表明，猫科动物的进化辐射开始于大约14.45至838万年前的亚洲中新世。对所有猫科动物的线粒体DNA的分析表明，在16.76至646万年前存在辐射。根据对其核DNA的分析，估计云豹是第一只在9.32至447万年前与猫科动物的共同祖先发生遗传差异的猫科动物。来自亚洲大陆的云豹可能在更新世期间通过被淹没的大陆桥到达婆罗洲和苏门答腊岛，当时种群在全球降温和变暖期间变得孤立。对云豹及其姊妹物种巽他云豹 (N. diardi) 毛发样本的遗传分析表明，它们在2.0-093万年前发生了分歧。

云豹与其它猫科动物的分类关系

核DNA	结合线粒体和核DNA

全世界的云豹长期被认为属于一个物种；2006年，《Current Biology》杂志在同一期刊载了两篇论文，分别从分子遗传学和形态学两个方面，论证了分布在苏门答腊岛和加里曼丹岛的巽他云豹(Neofelis diardi)与分布在亚洲大陆的云豹(Neofelis nebulosa)是不同的物种。 分子遗传学方面，大陆云豹和巽他云豹在线粒体DNA、核DNA、微卫星位点和染色体方面的差异，和豹属（虎、狮、美洲豹、金钱豹、雪豹）五个种间的差异相当。   形态学方面，大陆云豹和巽他云豹显著可分：大陆云豹的云纹都很大，呈长方形，每个云纹都从脊背延伸到腹侧，纵贯整个身体侧面；尤其在每侧肩膀，仅有一个大方斑；而且每个云纹中都很空旷，没有杂点；巽他云豹的云纹仅有大陆云豹的约1/3大小，从脊背到腹侧往往分布着2-3排云纹；尤其在每侧肩膀，斑块很碎；而且每个斑块中还有一些黑色的斑点；巽他云豹的个子也比大陆云豹更大。  2022年的全基因组分析显示，大陆云豹和巽他云豹的分化时间大约在510万年前（95%置信区间：380-650万年前），与中新世晚期至上新世早期的海平面剧烈升降的时期相吻合 ；它们的共同祖先可能在此之前通过现已被淹没的巽他古陆到达婆罗洲和苏门答腊岛，之后随着海平面上涨而彼此隔绝。

形态特征

体长体重

云豹是大型猫科动物中仅比石纹猫大的一种，体格大小介于豹和较小型的猫科动物之间，比金钱豹和雪豹小。云豹体长70-110厘米，尾长70-90厘米，尾长与身体比例达到4：5，肩高60-80厘米，体重方面雄性略大于雌性，雄性约23-30（最大40）千克，雌性约16-22千克。

形态颜色

云豹眼睛特写

云豹有着粗短而矫健的四肢，几乎与身体一样长而且很粗的尾巴。头部略圆，口鼻突出，爪子非常大。体色金黄色，并覆盖有大块的深色云状斑纹，因此称作“云豹”。班纹周缘近黑色，而中心暗黄色，状如龟背饰纹，故又有“龟纹豹”之称。深色的云纹和斑点构成了云豹天然的伪装，当它安静地蜷伏在树枝上时，无论是树下经过的人，还是天上飞过的鸟，都很难发现它。

云豹口鼻部、眼睛周围和胸腹部为白色。鼻尖粉色，有时带黑点。黑斑覆盖头脸，两条泪槽穿过面颊，两条狭长黑纹纵贯泪槽。瞳孔极不平常，收缩时呈纺锤形。圆形的耳朵背面有黑色圆点。颈背部有4条黑纹，中间两条止于肩部，外侧两条较粗，延续到尾基部。