历史沿革

发育过程

先秦─汉晋时期，因河流入湖三角洲不断向湖中伸展，湖面分割缩小，湖区边缘出现洲滩与分隔的湖群。公元4～19世纪，洞庭湖继续缓慢沉降，洞庭湖水系受长江分流南下影响，洞庭湖一直向东扩展，清道光年间（1821年～1850年）洞庭湖到达全盛时期，周极400余公里，洪水湖面达6000余平方公里。百余年来，长江数次大水往 南溃决，形成四口分流局面，江水挟带大量泥沙入湖，湖泊迅速淤塞萎缩，现有水域不及全盛时期之半。80年代以来，西洞庭湖和南洞庭湖（北部）正向沼泽化演变。

洞庭湖区习惯上是指洞庭湖、湘、资、沅、澧四水尾闾、长江入湖口洪道以及受堤垸保护的区域，地跨湘、鄂两省，总面积为18,780平方公里，其中湖南省境内15,200平方公里，占总面积的80.9%。湖区范围内，水域包括天然湖泊、垸内湖泊、洪道等，陆地主要为耕地。洞庭湖天然湖泊仅占湖南省境内湖区总面积的17.7%，而全盛时期的洞庭湖（天然湖泊面积为6000平方公里）可占湖区总面积的39.5%，由此可见洞庭湖正在急剧萎缩。其间，洞庭湖经历了一个由小变大、然后又由大变小的演变过程。

1．湖盆的形成 洞庭湖区在中生代的燕山运动中形成大小不一的盆地，西北部接受海陆交替沉降，东南部则长期隆起，喜马拉雅运动使第三纪岩层发生断裂、拗陷，盆地扩大。此时，湘江、资、沅、澧四水形成，流注湖盆，形成湖泊群。

2．湖盆的扩大在早更新世至中更新世，湖盆区域的地壳运动以下降为主，湖盆扩大，但湖水不深，属断陷式浅水型湖泊。公元450－524年，荆江太平、调弦两口溃决，长江水进入洞庭湖平原，开始干扰洞庭湖水系，迫使洞庭湖与青草湖相连，湖泊扩大到五百里。唐宋时期，随着荆江北岸“云梦泽”的消亡，洞庭湖继续扩大，南连青草湖后，又西吞赤沙湖（今南县附近），横亘七八百里，成为汪洋浩渺的八百里洞庭。

洞庭湖

3．湖盆的衰退 1852年起，随着藕池、松滋两口的出现，荆江四口分流局面形成。约占荆江45%的泥沙，经由四口排入洞庭湖，加速了洞庭湖的淤积。洲土发育快，人工围垦日盛，湖盆开始逐渐萎缩。经过100年时间的演变，洞庭湖由全盛时期的6000平方公里缩至今日的2625平方公里。

洞庭湖水域具有生活饮用、航运、渔业养殖、工业、农田灌溉、旅游、调节气候等多种用途和功能。它作为长江中下游重要的“江河吞吐器”，除了调蓄、滞洪外，每年还接纳来自沿湖和三口四水上游的大量工业废水和生活污水。此外，还要接纳从各入湖河道输入的成千上万吨污染物。湖区是中国重要的商品渔业基地，除了几百个内湖渔业、水产养殖场外，洞庭湖还是天然的淡水渔业养殖场。根据工农业生产及城乡人民生活的需要，目前湖区已建成大小水库4409座，塘坝43.89万座。由于泥沙淤积和人为因素的影响，致使洞庭湖水位变幅不一，形成了特殊的“洪水一大片，枯水几条线”的湖泊自然景观。

历史沿革

史载，洞庭湖原为古云梦泽的一部分（春秋时，梦在楚方言中为“湖泽”之意，与漭相通），本为华夏第一大淡水湖。当时的云梦泽横亘于湘鄂两省间，面积曾达4万平方公里，故司马相如 《子虚赋》有“云梦者八九百里”之说。后由于长江泥沙沉积，云梦泽分为南北两部分，长江以北成为沼泽地带，长江以南还保持着浩瀚的水面，称之为洞庭湖。

历史早期的洞庭湖

洞庭湖在地质史上虽与江汉平原的云梦泽同属于“江汉——洞庭凹陷”，但在历史时期，它是作为一个独自的水系而存在和发展的，并不属于古云梦泽的范围。《山海经》：“又东南一百二十里，曰洞庭之山，帝之二女居之，是常游于江渊，澧、沅之风，交潇湘之渊”。《庄子·天运》：“帝张咸池之乐于洞庭之野”，称洞庭为平野。说明当时湘、沅、澧诸水在洞庭山（今君山）附近与长江交汇，洞庭湖地区还只是一片河网交错的平原，只是后来环绕君山的所谓“洞府之庭”形成了一个大的湖泊，始有洞庭湖之称。1957 年在安徽寿县出土的战国 楚怀王六年（前323 年）制“鄂君启节”，所述舟节西南水路铭文为“自鄂（今湖北鄂城）往：上江、入湘、入资、沅、澧、油”。从舟节铭文水流交汇不及入湖来看，与《山海经》、《庄子》所载洞庭平原的自然景观也是一致的。

洞庭湖景色

《水经》记载：澧水“又东至长沙下隽县西北，东入于江”；沅水“又东至长沙下隽县西，北入于江”；湘水“又北过下隽县西，……又北至巴丘山，入于江”；资水“又东与沅水合于湖中，东北入于江也”。说明在君山西南的资、沅二水交汇处，有湖泊的存在。战国时屈原在《楚辞·九歌·湘夫人》中“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”，当即指此湖。只是由于那时这一夹在沅、资二水之间的湖泊水体很小，尚未为人所注意，因而《尚书》、《周礼》、《尔雅》、《吕氏春秋》、《淮南子》等都未把它列入古代有名的泽薮之内。

东晋以后洞庭湖的逐渐扩展

东晋、南朝之际，随着荆江内陆三角洲的扩展和云梦泽的日趋萎缩，以及荆江江陵河段金堤的兴筑，强盛的长江来水，向荆江南岸穿越沉降中的华容隆起的最大沉降地带，进入拗陷下沉中的洞庭沼泽平原，从而形成为一片烟波浩瀚的巨泽。

北魏郦道元为《水经》作注时，已充分反映了洞庭湖扩展的这一巨大变化。他指出湘、资、沅、澧，“凡此四水，同注洞庭，北会大江”。并云“湖水广圆五百余里，日月若出没于其中”。盛弘之在《荆州记》中，也作出相同的描绘：“巴陵南有青草湖，周回数百里，日月出没其中”。青草为洞庭湖的通称。

历史时期洞庭湖区一直处于缓慢的沉降之中，再加上古代荆江分水口多在北岸，南岸的洞庭湖区，很少受到长江泥沙淤积的影响。唐宋时期，洞庭湖水面进一步向西扩展，号称“八百里洞庭”。《巴陵志》即有：“洞庭湖在巴丘西，西吞赤沙，南连青草，横亘七八百里”的记载。唐代诗人李白在《游洞庭湖》诗中描写：“洞庭西望楚江分，水尽南天不见云”，可见其湖面的辽阔及气势的雄伟。