概述

奥兰治河

非洲南部河流，为本大陆最长的河流之一。发源于赖索托高地，离印度洋不到200公里(125哩)，大致以向西方向流过2,200公里(1,300哩)注入大西洋。奥兰治河横贯南非草原区，在南非亚历山大湾流入大西洋前，它确定了喀拉哈里的南部边界并将那米比南部一分为二。沿著这条路线，橘河形成了南非自由邦省的东部边界，同时也形成那米比亚和南非的边界线。

奥兰治河连同其主要支流瓦尔河形成一个面积至少有973,000平方公里(329,000平方哩)的流域。流域的西部一般是干燥、平坦、无灌溉就不能种植的土地。河本身对它所流经的区域在经济上是至关重要的。

奥兰治河又称橘河，是非洲南部的一条重要河流，发源于莱索托境内德拉肯斯山脉中的马洛蒂山，向西流经南非中部及南非与纳米比亚的边界，最后注入大西洋。

从河源至法尔(Vaal)河汇人奥兰治河的汇口为上游；从法尔河口至奥赫拉比斯(Aughrabies)瀑布为中游；下游段为南非与纳米比亚的界河。河流全长1860km，流域面积102万kmz，河口多年平均流量490m3／s，是非洲第五大河。

水系组成

奥兰治河主要支流右岸有马卡伦河、卡利登(Caledon)河、法尔(Vaal)河、赫龙瓦特河、莫洛波(Molopo)河、菲斯干(Fish)河等；左岸有克拉伊(Kraai)河、锡奎河、布拉克(13raK)河、哈特比斯(Hartbees)河。大部分支流集中在上游河段，中下游河段除间歇性河流外，无支流汇入。

法尔河是奥兰治河最大支流，发源于德拉肯斯山脉的西坡，河长1250km，流域面积19.35万km2，年均径流量44亿m3。主要支流有：费特河、里特河和哈兹河等。

自然特征

奥兰治河发源于莱索托东部海拔1200～1800m的高原，然后向西流经奥兰治河低地(海拔300m)，最后注入大西洋。上游为多雨区，河源区年平均降雨量为2000mm，支流众多，水量丰沛，多峡谷瀑布。中下游流经干燥地带，支流稀少，水量的季节变化很大。在东经20°附近，河床呈阶梯状降落，形成著名的奥赫拉比斯瀑布，落差达122m，是南部非洲第二大瀑布。瀑布以下河段穿越沙漠地带，水量减少。河口有沙洲阻拦，枯水期水量甚微。

奥兰治河的流量很不稳定，冬季下游常干枯见底，中游河段也因蒸发强烈，水量很小，水能资源主要集中在上游段。

(1)自然地理。在进入赖索托西南面的南非之後，奥兰治河即向南和向西流经开阔的土地，地面上有砂岩、页岩和泥岩，在有粗粒玄武岩露出的地方就形成小山丘和平顶山。河床的宽、深都因露出的粗粒玄武岩而有极大的差异，有时可使其狭窄到1,200公尺(4,000呎)。在维沃尔德水库(Hendrik Verwoerd Reservoir)的上端，卡利登(Caledon)作为一条支流汇入奥兰治河。在它与其他一条主要支流瓦尔河汇合点的下方，橘河交替地穿过深壑和宽谷。再远至下游的阿平顿(Upington)，河又分成无数的水道，水道之间是不同长度的岛屿，河流到了其最宽之处，有些地方几乎有6.4公里(4哩)宽。

卡卡马斯(Kakamas)下方约32公里(20哩)，奥兰治河又在几个水道中，形成奥赫拉比斯瀑布。在此处穿过一串湍流後，冲进一潭深池中去。河几乎是在垂直边的峡谷中流了约18公里(11哩)，然后又出现在开阔地。河的下游，即从奥赫拉比斯瀑布到海里，有时称作峡谷地带(Gorge Tract)。在那些岩石表面较软的地方，河谷一般是开阔的；但在河流穿过较硬的火成岩时，它被限制在几乎是笔直的峭壁之中，有些地方可高达300公尺(1,000呎)。橘河的某些崎岖水道在河的最後一段中，即在转向西流至那米比沿海沙漠之前沿著里希特费尔德(Richtersveld)流的这一段；过了沿海沙漠之後河流即倾入大西洋。

(2)气候与水文。奥兰治河流域的降雨模式对河水流量有直接的影响。在赖索托境内，与卡利登汇流的上方，年降雨量平均为700∼800公釐(28∼32吋)；再加上高地的融化冬雪，这块小地方近於提供橘河全年总流量的60％左右。自卡利登到瓦尔年降雨量约减少280∼410公釐(11∼16吋)，在瓦尔汇合点以下的那米比减少至50公釐(2吋)以下。

作为径流到达河里的降雨，从赖索托的16％减少到较低的奥兰治河集水处的不及0.5％。相反，夏天最高温度是从东至西地上升，在赖索托每年平均5天超过30℃(86℉)，在西部则每年有150天。这种现象的结果是蒸发率自东到西惊人地增加。因蒸发而损失的水量可达橘河下游降雨量的12倍，而乾旱区水库的可储量最高可能会减少60％。

居民和经济

奥兰治河源头的高山谷无人居住，虽然其邻接的高原被南索托人(常被称为巴苏托人〔Basuto〕)用作放牧地。在赖索托边界和北阿利瓦尔(Aliwal)之间种植了玉蜀黍，这个地区还被用作放牧牛羊的牧场。再往下游的干燥灌木地区一般只适宜於放牧。但是沿著河道有一些灌溉段。其最大的当在阿平顿和奥赫拉比斯瀑布之间，布胡山水坝(Boegoeberg Dam,位於普里斯卡〔Prieska〕和阿平顿的当中)的下游，这里生长有棉花、苜蓿、葡萄和海枣。农庄散布在该河的淡水供应所及的范围之内。沿岸无大城镇。

(1)交通运输。全河道无法航行，因为其水流不规则，经常受瀑布、湍流所阻断，河床及河口常被淤泥堵塞。在北阿利瓦尔和奥兰治蒙特之间的河面上有许多桥，最大的当属在阿平顿的那座。