物种起源

鲎是一种古老的生物，早在4亿多年前的古生代泥盆纪就生活在地球上，始终保持其形态，堪称海洋里的远古遗民，它与三叶虫是同一个期纪的动物6。在原始鱼类刚刚问世、恐龙尚未崛起之时，鲎就是距今3.95-3.45亿年前泥盆纪（一说2.25亿年前的二叠纪）繁盛的海洋居民了。虽经数亿年的沧桑之变，但该物种依然如故，变化甚微。因此有“生物活化石”之称。

中华鲎

鲎鱼在千多年前已有记载。中国唐代刘恂在其《岭表录异》中写道：“鲎鱼，其壳莹净滑如青瓷碗，鏊（注音:ㄠˊorㄠˋ）背，眼在背上，口在腹下，青黑色。腹两傍为六脚，有尾长尺馀，三棱如棕茎，雌常负雄而行。捕者必双得之，若摘去雄者，雌者即自止背负之方行。腹中有子如绿豆，南人取之，碎其肉脚，和以为酱，食之。尾中有珠，如栗色黄。雌者小，置水中，即雄者浮，雌者沉。”

形态特征

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中华鲎体长可达60厘米，体重3-5千克。体表覆盖有几丁质外骨骼，呈黑褐色。头胸部具发达的马蹄形背甲，通常也被称为马蹄蟹（Horseshoe Crabs）。体近似瓢形，分为头胸、腹和尾三部分。头胸甲宽广，呈半月形，腹面有6对附肢；腹甲较小，略呈六角形，两侧有若干锐棘，下面有6对片状游泳肢，在后5对上面各有一对鳃，用来进行呼吸；尾呈剑状。体为棕褐色。平时钻入海沙内生活，退潮时在沙滩上缓缓步行，雌雄成体常在一起。

甲的背面隐约可见三条纵嵴，中嵴前端两侧有一对单眼，侧嵴外侧各有一复眼。头胸部腹面具有6对附肢围在口外。第一对为螯肢，短小，仅由3节组成，末端呈钳状。其余5对附肢均由7节组成，统称步足。其中第二对（脚须）的末端在雄性变为钩状，用以抱握雌体。步足中的前4对末端均呈钳状，近端基节的内侧有长刺用以咀嚼食物，故称颚肢。最后一对步足末端不呈钳状，但有几个突刺呈耙状，用以掘沙或清除附着物。最后一对步足之后有一对唇瓣（chilaria），其内侧也有刺，被认为是退化的第七体节附肢的基节。

腹部体节愈合，形成一六角形的腹甲，腹甲后端为尾剑（telson）。腹甲背面靠中线处有6对小穴，是内部肌肉附着处。腹甲侧缘各有一列（一般6个）可动的短刺。腹部亦有6对附肢。其中第一对左右愈合成板状，其下方有生殖孔故称生殖厣（genitaloperculum），盖在其他附肢之上。其余5对附肢改变成书鳃，每对附肢亦左右愈合呈薄板状，板的下表面体壁向外折叠成上百个薄片（lamellae），如书页状排列，用以扩大表面积并进行气体交换，故称书鳃。由书鳃的运动可激起水流通过，以行呼吸。尾剑细长呈三梭形，与腹部有关节相连，用以支撑身体，特别是在背腹翻转时。

鲎的神经系统呈链状，但愈合在一起。头胸部的神经节愈合成一团，围绕着食道，称为脑，可分为前脑与后脑。头胸部附肢均由脑支配。脑后为神经索及五个神经节，支配腹部附肢。

鲎的单眼也具有角膜、晶体及视网膜细胞，复眼中的小眼数目少且排列稀松，色素存在但不形成可动屏幕，虽然可看到物体的移动，但由于小眼数目过少很难成像。因此，鲎的复眼常作为光刺激与轴突传导的神经生理研究的材料。头甲前端腹面还有化学感受器。

鲎喜欢在没有海浪的小海湾活动，平时蛰居海底。雄鲎的体形较雌鲎小，而且第1-2对步足的末端和雌鲎也不同，不是4把钳子，而是4只钩子。繁殖时，瘦小的雄鲎用它们钩住肥大的雌鲎腹甲的后侧缘，由雌鲎驮着，蹒跚而行，形影不离，故鲎又享有“海底鸳鸯”之美称。

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生活习性

栖息环境

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鲎主要生活在浅海沙质海底。喜欢居位於盐度较低的河口，同时具有溯河而上的习性。

生活特点

食物