简介

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在生态上：一类分布在热带浅海区，以群体为主，与单细胞双鞭毛藻共生，称造礁石珊瑚。最适水温25～29℃，13℃以下就会死亡。适宜盐度27～40。要求洁净的海水，坚硬的基底。另一类分布在深海冷水，以单体为主，不成礁，称非造礁石珊瑚。最大栖息深度可达6000米。石珊瑚可作石灰的原料、建筑材料、经济藻类（麒麟菜和凹顶藻）的养殖基石。此外，还可作药用的天然化合物。

结构组成

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　　石珊瑚（CAVE CORAL）：钟乳石和石笋等受水淹没，水退后，其外表由于渗出水流常沉积较小的拳状堆积物，状如珊瑚，故名。状如葡萄的称"葡萄石"。状如菜花的称"石花"，多数石花是由石膏组成的。

分类

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　　根据石珊瑚生长的生态环境和特点（表2），又可分为造礁石珊瑚；非造礁石珊瑚（或深水石珊瑚）2类。

石珊瑚中的深水石珊瑚，顾名思义它们栖息在深海。已知栖息最深的记录是在阿留申海沟6296～6328m处发现阿留申对称菌杯珊瑚（Fungiacyathus symmetricus aleuticus）。深水石珊瑚一般以单体为主，少数群体，且个体小，色泽单调。用拖网、采泥器在海洋不同深度的海底都可以采到。

石珊瑚中的浅水石珊瑚分布在浅水区，一般从水表层到水深40m处，个别种类分布可深达60m。绝大多数是群体。在热带海区生长繁盛。它们在水中生活时色彩鲜艳，五光十色，把热带海滨点缀得分外耀眼，故浅水石珊瑚区有海底花园的美称。

在热带或亚热带区的印度-太平洋水域和大西洋-加勒比海区都有浅水石珊瑚生长。但是由于地理障碍（巴拿马地峡在600万年前已形成）这两个海区的浅水石珊瑚在演化过程中形成了两个截然不同的区系。

事实也证明两个海区的石珊瑚无论是数量上还是种类上都有显著的差别。已知印度-太平洋区系石珊瑚有86个属1000余种（亦有人说是500种、800种），而大西洋-加勒比海区系有26个属68种（或25属50余种）。

浅水石珊瑚正常生长的海水盐度为27～42‰，而且要求水质清洁，又需坚硬底质。在河口，由于大陆径流奔泻入海，携带大量陆源性沉积物质，因而不宜浅水石珊瑚生长。所以，要在河口寻找浅水石珊瑚是徒劳的。

软珊瑚与石珊瑚的区别

顾名思义当然是石珊瑚摸起来像大块石头，而软珊瑚摸起来像块肉似的啰！到底这个差别是怎样形成的呢？虽然两者分泌的都属碳酸钙骨骼，不过，石珊瑚分泌的骨骼是连续的，新分泌的骨头接连着旧的骨头，所以便形成连续的一大块了；而软珊瑚所分泌的，却是彼此不相连的小骨针，所以整体触感就是软的啰。

事实上，台湾石珊瑚和软珊瑚的种类都很多，而且在垦丁海域，这两类珊瑚都生长得很好，是世界各地海域所少有的。

参考资料