由来

由于活性材料包装具有显示食品安全的功能，因此许多公司正在以多种形式合作研究这种“活性包装”。食品包装研究人员发现，有些材料可以吸收包装袋中的氧；有些材料会与食物变质时产生的气体相互作用，改变颜色；有些材料在温度变化时会改变颜色等。如果用这样的材料包装食品，有利于防止食品氧化变质，或为消费者提供更多食品是否安全的信息。活性包装已经开发有30多年了，特别是在日本、澳大利亚和美国，这些国家已经在市场上使用至少l0年。这种包装或部分这种包装——自动地在包装上部空间起作用或直接作用于制品，以改进制品的储存期或制品的质量。

典型应用

法国的“不二价”超市连锁店正在许多新鲜食品上使用一种被称为“时间温度指示”的包装技术，简称TTI。实际上它是一个标签，可以显示食品在某一温度下保存了多长时间。这种标签像射击用的靶子，有许多圈套圈的透明圆环，中心的环含有一种化学物质。这种化学物质会随时间和温度不同而产生聚合作用，并由透明变成黑色。如果包装的食品保持在低温状态，该化学物质的聚合反应就很缓慢，一旦温度增加，聚合反应就会加速，化学物质就会由透明变成黑色。由于食品上的细菌随温度和时间的增加而增加，因此化学物质变黑的程度会越来越严重。当内圈变黑时，就意味着食品不再新鲜。消费者可以通过这种标签颜色的变化判断食品是否在高温状态下保存了很长时间。使用这种标签包装食品，便于消费者有针对性地选择，不易误选变质的食品，同时还可以避免因食品变质要求退货而造成的纠纷。

发展趋势

最近十年间活性包装技术开始受到人们关注，全球活性包装市场约为5千万美元 ，并有望迅速增长。

相关名词

抗菌垫片

纸包装制品公司(PPI)是一家专门制造生鲜食品用塑料托盘上放置的吸收性垫片的大型制造公司。PPI公司的吸收性垫片原来是用来捕集包装中生鲜食品流出的滴水或冷凝水的。该公司最新设计的垫片能够释放出挥发成分，具有优良的抗菌媒体，使垫片材料纤维素或者超高吸收性的聚合物材料具有抗菌功能。

50多年前，市场上销售的吸收垫片是有被动功能的垫片，生鲜食品释放出滴水(冷凝水)，垫片的吸收功能就发生作用，将滴水吸收除掉。PPI公司的新设计使吸收垫片在包装内具有改变包装内部组成的新功能。当垫片设计组入了发生碳酸气、捕集氧气、吸收异味和产生香味等多种不同成分时，垫片的功能也就相应地变成不同功能的垫片。这些垫片放在包装中形成了更加积极主动的活性包装新产品。

脱氧剂

MullisorbTechnology公司是一家生产干燥剂、脱氧剂小袋和商标标签的大公司。已经转化为专门向市场提供使用范围广泛的活性商标标签的大公司。

熟肉之类的冷藏制品使用被动的阻隔性包装材料不能达到充分延迟肉色和风味的氧化变差问题。同时生鲜的焙烤制品货架期可以通过组合利用防湿剂和脱氧剂而得到延长。

生物传感器

在已经过去的近十年时间内，许多可以检测出包装食品中微生物及其增殖状况的装置已经被研究成功，并申请了专利权。但由于迅速测定出微生物的实验方法比较复杂，正确测定又相当费时间，而短时间内认识的概念又不太多，还不成熟，难以在实际生产中应用。

Auburn大学的J.Barba-ree率领的研究小组正在研究能将微生物增殖变成信号化的生物传感器的可能性。最近，他的检测和食品安全(DetectionandFoodSafe-ty)研究小组的研究工作显示：如果将包装内外的微生物检出同电学传感器、记录和信号化(RFID等)结合在一起，今后将会在商业化生产中开创有价值的新技术。

抗菌剂涂敷物

Clemson大学的K·Cooksey正在研究在包装材料上涂敷作为抗菌涂敷层的乳酸链球菌素(nisin)及其类似物的性能。研究中的其他抗菌剂还有壳聚糖、二氧化氯、丙烯基异氰酸盐、银离子和迷迭香的植物提取物等。

乳酸链球菌素是乳酸发酵过程中制得的聚多肽。采用156国际单位(I.U.)的乳酸链球菌素涂敷层的包装薄膜能够抑制李氏特菌(Liste-ria)一类的微生物的增殖。