发展历程

孕育时期

杨柳青年画产生于元末明初，当时有一名长于雕刻的民间艺人避难来到杨柳青镇，逢年过节就刻些门神、灶王出卖，镇上的人争相模仿。到了明永乐年间，大运河重新疏通，南方精致的纸张、水彩运到了杨柳青，使这里的绘画艺术得到了极大发展。 

杨柳青年画已知最早的画店为戴莲增、齐健隆两家，他们最初可能都是画工，以人名代店名。戴莲增画店的历史最早可上溯至明代崇祯年间，后来，戴、齐两家又分为很多画店，重要者为“莲增、美丽、莲增丽；健隆、惠隆、健惠隆”。

鼎盛时期

清代光绪以前是杨柳青年画发展的鼎盛时期。那时，天津杨柳青镇及其附近村庄，大都从事年画作坊生产，可谓是“家家会点染，户户善丹青”，年画因以产地得名。 康乾时期，杨柳青年画的风格严谨，背景简洁，注重人物神情的刻画。嘉庆、道光年间，杨柳青年画的风格渐趋活泼，画面热闹、色彩丰富，背景也各式各样。 

杨柳青年画

鼎盛时期，杨柳青年画发展到以杨柳青镇为中心，包括周遭的南乡三十二村庄（杨柳青、周家庄、李家庄、赵家庄、古佛寺、炒米店、木厂、冯高庄、郭家庄、大杜庄、小杜庄、宣家院、毕家村、小甸子村、宫家庄、阎家庄、康庄、房家庄、东西流城村、老君堂、岳家开、王家村、大沙窝、小沙窝、新口村、郑家庄）都在印制年画。

走向衰落

清末民初，农村凋敝，石印年画兴起，杨柳青年画生产日渐衰落，但犹有十六、七家（如戴莲增金记、万盛恒、万盛昌、戴莲增、莲增戴记、义顺号、戴美丽、庆和、玉万等画店）。到国内革命战争、抗战和解放战争时期，因为社会原因，年画业逐步转到天津，杨柳青年画印制上又逐渐采用洋纸洋色，作工日渐粗糙，虽仍然保持红火热闹之特色，但整个年画业已日趋衰替。杨柳青年画随即搁置发展，年画在生产销售上均受到很大破坏，画店相继倒闭，有些则主要以刻印神码勉强维持，至解放前已濒于艺绝人亡的境地。

蓬勃发展

解放后，杨柳青年画重见天日，二十世纪五十年代，周恩来总理曾到杨柳青画社视察，在党和政府的关怀下，解放后曾多次举办杨柳青年画评选活动，涌现出许多的优秀作品。随着政府对年画的扶持和民间艺人对乡土艺术感情之深，杨柳青年画发展迅猛，其知名度也日益提高，杨柳青的年画作坊蓬勃发展起来。

从20世纪80年代起，天津杨柳青年画霍派第六代传人霍庆有（霍玉棠之子）继承父志，利用近三十年的时间苦心钻研勾线、刻板、刷画裱等传统技艺，掌握了全套杨柳青年画工艺，成为天津一带唯一的勾、刻、刷、画、裱“五项全能”的杨柳青年画艺人，使得曾几近绝迹的木版手工绘制的杨柳青年画得以复苏。“玉城号”画庄已建成为家庭博物馆，成为吸引中外游客的人文景点。杨柳青年画创立了鲜明活泼、喜气吉祥、富有感人题材的独特风格4。

技艺特点

杨柳青年画

杨柳青年画继承宋、元绘画传统，吸收了明代木刻版画、工艺美术、戏剧舞台的形式，采用木版套印和手工彩绘相结合的方法，画面色彩明显，柔丽多姿。以宣纸印刷，用国画彩料，年久色彩不褪不变。

杨柳青年画既有版画的刀法韵味，又有绘画的笔触色调，构成与一般绘画和其他年画不同的艺术特色。

杨柳青年画具有笔法细腻、人物秀丽、色彩明艳、内容丰富、形式多样、气氛祥和、情节幽默、题词有趣等特色，创立了鲜明活泼、喜气吉祥、富有感人题材的独特风格。

杨柳青年画题材范围极广，包括风俗、历史故事、戏曲人物、娃娃、美人、花卉、山水等，尤以反映现实生活，时事风俗、历史故事等题材为特长。不仅富有艺术欣赏性，而且具有珍贵的史料研究价值。以这些优秀作品为代表的现实主义和浪漫主义相结合的优良传统，形成杨柳青年画艺术的主流。