工作流
工作流（Workflow），指“业务过程的部分或整体在计算机应用环境下的自动化”。是对工作流程及其各操作步骤之间业务规则的抽象、概括描述。在计算机中，工作流属于计算机支持的协同工作（CSCW）的一部分。后者是普遍地研究一个群体如何在计算机的帮助下实现协同工作的。
工作流主要解决的主要问题是：为了实现某个业务目标，利用计算机在多个参与者之间按某种预定规则自动传递文档、信息或者任务。
工作流概念起源于生产组织和办公自动化领域，是针对日常工作中具有固定程序活动而提出的一个概念，目的是通过将工作分解成定义良好的任务或角色，按照一定的规则和过程来执行这些任务并对其进行监控，达到提高工作效率、更好的控制过程、增强对客户的服务、有效管理业务流程等目的。尽管工作流已经取得了相当的成就，但对工作流的定义还没有能够统一和明确。
Georgakopoulos给出的工作流定义是：工作流是将一组任务组织起来以完成某个经营过程：定义了任务的触发顺序和触发条件，每个任务可以由一个或多个软件系统完成，也可以由一个或一组人完成，还可以由一个或多个人与软件系统协作完成。
1993年工作流管理联盟(Workflow Management Coalition，WfMC)作为工作流管理的标准化组织而成立，标志着工作流技术逐步走向成熟。WfMC对工作流给出定义为：工作流是指一类能够完全自动执行的经营过程，根据一系列过程规则，将文档、信息或任务在不同的执行者之间进行传递与执行。
基本信息
- 适用领域范围
云计算
- 应用学科
计算机科学、管理学
- 外文名称
Workflow
- 中文名称
工作流
工作流类型
计算模型
工作流（WorkFlow）就是工作流程的计算模型，即将工作流程中的工作如何前后组织在一起的逻辑和规则在计算机中以恰当的模型进行表示并对其实施计算。工作流要解决的主要问题是：为实现某个业务目标，在多个参与者之间，利用计算机，按某种预定规则自动传递
工作流属于计算机支持的协同工作（Computer Supported Cooperative Work，CSCW）的一部分。后者是普遍地研究一个群体如何在计算机的帮助下实现协同工作的。
许多公司采用纸张表单，手工传递的方式，一级一级审批签字，工作效率非常低下，对于统计报表功能则不能实现。而采用工作流软件，使用者只需在电脑上填写有关表单，会按照定义好的流程自动往下跑，下一级审批者将会收到相关资料，并可以根据需要修改、跟踪、管理、查询、统计、打印等，大大提高了效率，实现了知识管理，提升了公司的核心竞争力。
工作流2.0
工作流2.0的定义是：实现工作过程管理的自动化、智能化和整合化。工作流2.0最主要的特征就是可以灵便的实现数据整合和数据统计，消除信息孤岛，既能实现OA办公系统内部工作流之间的数据整合，如借款与报销、预算与决算等，又能实现OA办公系统工作流与其他业务系统之间的数据整合，如HR、ERP、CRM等。工作流2.0能彻底的弥补工作流1.0的不足，它不但实现OA办公系统内部的数据整合，也实现OA办公系统和第三方应用系统之间的数据整合。
如果给工作流1.0打上标签的话，那就是“无纸化、重复工作、流程孤岛、系统孤岛、数据孤岛”；工作流2.0对应的便是“智能化、效率质量提升、外部数据整合、消除信息孤岛、内部数据整合”。毫无疑问，工作流2.0更加智能，更加整合，能够实现数据的同步交换和共享的特征更受用户欢迎，能有效帮助企业简化多余流程，是未来工作流技术发展的方向。
起源发展
工作流技术起源于二十世纪七十年代中期办公自动化领域的研究，由于当时计算机尚未普及，网络技术水平还很低以及理论基础匮乏，这项新技术并未取得成功。简单地说，工作流就是一系列相互衔接、自动进行的业务活动或任务。一个工作流包括一组任务(或活动)及它们的相互顺序关系，还包括流程及任务(或活动)的启动和终止条件，以及对每个任务(或活动)的描述。
工作流参考模型
1983年至1985年间，在图像处理领域和电子邮件领域出现了早期的含有工作流特征的商用系统。
进入九十年代以后，随着个人计算机、网络技术的普及和推广，以及信息化建设的日益完善，使得工作流技术的研究与开发进入了一个新的热潮。1993年8月,第一个工作流技术标准化的工业组织——工作流管理联盟（Workflow Management Coalition，简称WFMC，下同）成立。
1994年，工作流管理联盟发布了工作流管理系统之间互操作的参考模型，并制定了一系列工业标准。与此同时，许多原型系统在实验室里被开发出来。进入二十一世纪以来，工作流技术已被越来越多的人认可，与之相关的标准规范、工作流引擎及商业产品不胜枚举。人们在开发推广工作流产品的同时，更加注重工作流的理论研究，以推动该项技术走向成熟。