角色背景

度母是「三世诸佛之母」和「一切众生之母」，度母为了不同根器的众生，又化现了二十一度母、五百度母等等，包括了非常有名的「白度母」、「绿度母」、「红度母」等等。其中「作明佛母」、「妙音佛母」、「孔雀佛母」、「财源天母」等等也都是度母的化现，这在汉文、藏文的经续当中都有记载。而度母也有许多不同的名称，像是「世间母」、「度诸穷苦中之母」等等。

度母乃是引度三界众生，及声闻、圆觉之罗汉，得究竟佛陀解脱果位之菩萨果位之菩萨，具足别解脱，密乘，菩萨三戒之清净戒体，不住于涅盘亦不住于轮回，以达究竟果位，能度三界一切之苦，就胜义而言，度母无量劫前即己成佛，法身即是三世一切诸佛菩萨之本源，亦即般若波罗密多，报身为金刚亥母，亦是五方佛母，化身乃三世诸佛菩萨事业之化现，是度母及金刚亥母、吉祥财母，法名和化身的说明不只如此。度母乃由阿弥陀佛之右手放光化现，在西藏益西措嘉佛母等也是度母的化身，对众生的利益及事业特别地殊胜，只要祈请则二事(暂时及究竟的事业)将如圆满宝般任运成就。

度母的信仰在古印度时代就非常的流行，包括从那烂陀大学遗迹所出土的佛菩萨像中，有很多就是度母像，现在的菩提伽耶大觉塔上，还是保留雕刻着度母像。在汉传佛教中，度母被视为观世音菩萨的其中一尊，或从观世音菩萨目光所化现的女性菩萨，而称为“多罗观自在菩萨”或独称“多罗菩萨”。

在藏传佛教中则是观世音菩萨悲泪所化现的女性佛母，而称为“多罗母”、“多罗佛母”、“度母”、“救度佛母”。在藏传佛教所有教派，都对于度母极为崇信，不管是阿底峡尊者传入的噶当派，或是其他教派都是相同。

度母词义

度母

度母又名多罗菩萨，多罗菩萨是汉语传统译词，是在唐、宋时代，由梵语直接音译成汉语，由于梵语“Tārā”含有多种意思，在翻译上符合“五种不翻”之一的规则，所以直接音译“多罗(菩萨)”，而没有采用意译，包括玄奘大师、不空大师、法贤大师等都是翻成多罗菩萨。

现在日本、韩国、越南佛教界仍延用此译词；但华人文化圈因受藏传佛教的佛典藏文影响，反而较少人用此译词，多用“度母”或“救度佛母”。

有人以为汉译的多罗菩萨一词当中，用“菩萨”位格来作称谓，是汉传独有情况；其实在《藏文大藏经》中，也有用“菩萨”位格来作“度母”称谓的例子。

度母

度母

度母经典

度母的经典、仪轨经(续典)目前流传最广的便是《二十一度母赞》，而除此之外，佛经中还有很多度母经典。其中藏文《大藏经》，收录了大量的度母经典和息增怀诛的修法仪轨。在藏传佛教的伏藏品中，也有很多度母仪轨。

当然，度母法门并非藏传佛教独有的。其实，在汉文《大藏经》中，也有很多度母法，而且在唐朝的时候，度母法在汉地也有所弘扬。相关的佛经至少有：《佛说大方广曼殊室利经》、《观自在菩萨随心咒经》、《佛说圣多罗菩萨经》、《赞扬圣多罗菩萨一百八名经》、《圣救度佛母二十一种礼赞经》、《圣多罗菩萨救济八难经》、《圣多罗菩萨自誓愿陀罗尼》等等非常多的由梵文翻译成汉文、藏文的经典、仪轨经(续典)。

按照《多罗菩萨法门》一文中的说明：『在唐朝时，不空三藏及沙门释通智，翻译了多罗菩萨的相关经典数部。我们从现在大藏经的经典中，虽然没有明显看到唐朝玄奘三藏翻译多罗菩萨的经典，但我们亦可以从沙门释通智翻译的《观自在菩萨随心咒经》后面附注的记载中，看到沙门释通智曾经于玄奘三藏法师处，学习相关的法印，可见玄奘三藏法师也是知道，并且应该也深解多罗菩萨法门。宋、元之时，如法贤大师等人，从印度或西藏翻译出多罗菩萨的相关经典，这些在《大正藏》都有收录。现今还有不少翻译者，陆续从藏传佛教的藏文经续中，翻译度母经续为中文，也包括了藏传上师对度母的开示等等。可见度母信仰迁流的大概。

度母誓愿

汉传记载的发愿(《大方广曼殊室利经：观自在菩萨授记品》不空三藏翻译)

观自在菩萨入于普光明多罗三昧中，从其面轮右目瞳中放大光明，随光流出现多罗菩萨，多罗菩萨普告大众说：“谁在变苦，谁在流溺生死海中，我令誓度！”

藏传记载的三次发愿(《尊圣多罗菩萨传：正信种子》多罗那他尊者编著)