埃塞克斯级航空母舰

美国的战史学家大都同意这样一种观点：在太平洋战争中海军航空兵扮演了重要角色，而其中埃塞克斯级航空母舰则起了显著作用。它们给海军航空兵注入了机动性、持久力和攻击力，使盟国海军从日本舰队手中夺取了太平洋的控制权，确保了盟军部队以排山倒海之势直逼日本本上。埃塞克斯级是美国海军历来所建数量最多的一级航母，也是蒸汽时代所建数量最多的一批主力舰。

建造背景

二次大战爆发前，虽然美国己有5艘航空母舰，但当时战列舰仍被视为海上力量的中坚，航空母舰只是一种海上浮动机场，从上面起降侦察机和尚未证明其威力的攻击机。舰载航空兵的战略、战术以及它的作用还依然处于理论性争论之中。在美国的造舰计划中，航空母舰也不占据主要位置，二次大战爆发之初，在大西洋进行的一些战斗活动使航空母舰的拥护者也没有充分理由来为其观点进行辩解，因为英国的“勇敢”号、“光荣”号和“皇家方舟”号航母均先后被击沉了。

然而，随着欧洲战事的进展和日本扩张野心的日益暴露，美国深感有加强航母建造的必要；在罗斯福总统的大力支持下，美国国会决定于1940财年建造11艘、1941财年建造2艘埃塞克斯级航母，但到日本人偷袭珍珠港时，却只有5艘开工。珍珠港事件不仅给美国政界以沉重一击，而且导致了海军造舰思想的彻底变化。一夜之间，航空母舰取代了战列舰而成为主力舰，残留在太平洋上的美国海军力量断然以航母为核心组成了抗击兵力。这时，美国人才痛切地感到，航母数量的不足和舰载机的陈旧过时，使他们不得不以劣势兵力与占优势的日本舰队抗衡。“列克星敦”号、“约克城”号、“黄蜂”号和“大黄蜂”号在1942年相继战沉，在一段时间内，美军在太平洋上曾经只剩下了“企业”号一艘可以战斗的航空母舰。在此危急情况下，美国国会和政府作出了加速建造航母的决定：1942年财年再提供10艘、1943年财年提供3艘、1944年提供6艘埃塞克斯级航母。与此同时，为了满足战争急需，罗斯福还提出了将正在建造中的克利夫兰级巡洋舰迅速改建成轻型航母的计划，并大力改建和建造数级护航航空母舰。

设计与建造

早在1937年约克城级开始服役时，情况己表明这些标准排水量为19900吨的航母已不能满足要求。当时，正在设计中的新式舰载机的尺寸、重量和性能都要求海军建造更大型、更有效和具有更好甲板防护的航空母舰。30年代未，在设计埃塞克斯级航母时其标准排水量被确定为20000吨。然而，美国海军对该级舰提出了一系列令设计师们深感棘手的要求，其中最主要的包括：1、有较大的飞行甲板，以便额外搭载1个舰载机中队；2，舰体较大，以便储备更多的航空汽油（24万加仑，约克城级航空汽油储备量为17．8万加仑）；3、增加装甲列板厚度：沿吃水线处增至101．6毫米，主要舱壁增至76．2毫米；4、推进系统的功率增至15万轴马力，以达到30节航速的设计要求；5、增加机库甲板面积，以便储备更多的飞机部件和引擎等； 6、增加舰上的防御武器。显然，这些要求是无法在一艘标准排水量仅为20000吨的舰体内实现的。

埃塞克斯级（CV一9）的设计方案以约克城级为蓝本，至1940年已经历了6次改进。它的标准排水量为27500吨，舰的长宽比为8：1。它吸取了先前各级航母的优点，在中部设有升降机，另在甲板左侧各有一部可垂直拆迭的升降机，使母舰可以通过巴拿马运河。拦阻系统在舰尾设有9条拦阻索，舰首没有6条，能阻拦降落重量达5．4吨的舰载机。

埃塞克斯级航母的防护也有了改进。这主要包括：舰体分隔成更多的水密舱室，这种结构使该级舰中的某些舰只在战争中虽屡这重创，但没有一艘被击沉，舰上增加上27毫米高炮12门，但只有2部MK37型指挥仪，这表明仅有部分武器可用雷达控制；此外还装有大量40毫米和20毫米高炮，其数量则因舰而异。

该级航母批准建造的总数为32艘，但实际建成24艘。原先拟于1944财年提供的6艘批准后又被取消，因而从未始建；另有2艘虽己开工建造，但未建成。二次大战期间共有17艘建成服役，它们分别是：首制舰“埃塞克斯”号（CV－9）、“约克城”号（CV－10）、“勇猛”号（CV－11）、“大黄蜂”号（CV－12）、“富兰克林”号（CV－13）、“提康德罗加”号（CV－14）、“伦道夫”号（CV-15）、“列克星敦”号（CV-16）、“邦克山”号（CV-17）、“黄蜂”号（CV-18）、“汉科克”号（CV-19）、“本宁顿”号（CV-20）、“拳师”号（CV-21）、“好人理查德”号（CV-31）、“安提但”号（CV-36）、“香格里拉”号（CV-38）和“张伯伦湖”号（CV-39）。战后建成7艘，分别为：“普林斯顿”号（CV-37）、“塔拉瓦”号（CV-40）、“奇沙冶”号（CV-33）、“莱特”号（CV-32）、“菲律宾海”号（CV-47）、“福吉谷”号（CV-45）和“奥里斯坎尼”号（CV-34）。

埃塞克斯级航母的建造规模充分反映了美国巨大的工业潜力。太平洋战争之初，美国就决定集中力量按照埃塞克斯级航母的标准设计方案进行批量生产，从而使造船厂能够采用流水线作业。此外，在诸如钢型和钢板、舰上设备、机械以及武器各等方面也都实行了高度标准化。高射武器的生产几乎全部集中在制造127毫米炮、“博福斯”40毫米炮和“厄利孔”20毫米炮。由此，该级航母的建造周期极大地缩短了，有几艘只用了14一16个月便建成服役。

性能与武备

该级航母的标准排水全为27200吨，满载排水量34880吨。舰长（全长）265．79米，飞行甲板长262．13米；舰宽28．35米，飞行甲板宽29．26米；平均吃水7．01米。推进装置：4部齿轮传动式涡轮机，8个锅炉，4轴，15万轴马力，航速32．7节。燃料载量6300吨，续航力15000海里／15节。

舰上装有12门127毫米高平两用炮，用以对付远距离目标。至于高炮数量，在整个战争期间变动较大，各舰不一，但总的是威力逐步增大。第一批埃塞克斯级航母建成时，每舰装有8座四联装40毫米“博福斯”炮，共32门；并装有46门单管20毫米“厄利孔”高炮。到战争后期，埃塞克斯级航母上的40毫米“博幅斯”高炮增至68门。20毫米“厄利孔”高炮增至55门。

舰载机

最初时的航空大队由以下中队组成：2个战斗机中队（36架）、1个侦察轰炸机中队（18架）；1个俯冲轰炸机中队（18架）、1个鱼雷机中队（18架）、1架担任联络任务伪俯冲轰炸机，共计91架飞机；另有9架备用（战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机各3架）。随着雷达的发展和广泛应用，对侦察机的需要日益减少，于是到1944年侦察轰炸机中队和俯冲轰炸机中队合并，共计24架俯冲轰炸机，原先12架侦察轰炸机的空额则由战斗机替补，总数仍为91架。至1945年夏，典型的埃塞克斯级航母的航空大队包括：1个战斗机中队（36一37架）、1个战斗轰炸机中队（36一37架）、1个俯冲轰炸机中队（15架）和1个鱼雷机中队（15架），总计103架飞机。

弹药

二次大战初期，每艘埃塞克斯级航母上的弹药载量为：平均每门40毫米炮各弹800发，每门20毫米炮备弹为4076发，弹药总重47吨，为定编舰载机重的50％。后来，为了增加航母的干舷和稳性，美国舰船局严格规定了每艘埃塞克斯级航母的弹药载量：每门40毫米炮为500发，每门20毫米炮为1420发。

编制人数