发展背景

赛事诞生

亚足联冠军联赛首届赛事于2002/03赛季举行。其前身为亚洲俱乐部锦标赛（Asian Champion Club Tournament）和亚洲优胜者杯（Asian Cup Winners' Cup）。

亚洲俱乐部锦标赛首届赛事于1967年举行，共有8队球队参加。但由1971年开始赛事遭到停办，直到1986年复办赛事并改名亚洲俱乐部冠军杯（Asian Club Championship），只限制本土联赛冠军参加。亚洲优胜者杯首届赛事于1991年举办，由各国杯赛冠军参加，两项赛事的冠军则会争夺亚洲超级杯8。

赛事改制

亚冠原标志（2003-2008）

2007赛季，亚冠联赛开始加入澳大利亚的俱乐部。

2009赛季，亚冠联赛进行改制，参赛队数会增加到32队，并且收窄参赛国家数目，只有亚洲联赛排名最高的11位才能参赛。另外，亚足联杯的冠军及亚军也可参赛新增的预选赛阶段。小组赛阶段形式会和以往一样，不同的是8组的首名及次名均可获得出线权八分之一决赛阶段。由本届赛事起，亚洲冠军联赛标志也会改用新款标志。

从2021赛季开始，亚冠联赛将变为40支球队参赛，从东西亚半区各4个小组变为各5个小组。亚冠联赛的规模也成为洲际中最庞大的。

2021年7月5日，亚足联宣布该赛季亚冠和亚足联杯从1/4决赛开始的淘汰赛均采用单回合赛会制。

亚洲技术积分前六的联赛名额不会改变，也就是中超的亚冠名额还是3+1。

从2022年开始，女足亚洲杯同样实施扩军，从8队参赛变为12队参赛9。

2022年2月，亚足联官方发布公告：亚冠联赛由春季-秋季改为秋季-春季跨年赛制，该赛制将于2023-24赛季起实施，同时，自2023-24赛季起，亚足联俱乐部赛事参赛球队的外援名额也从目前的“3+1”改为“5+1”，即不限国籍的五名外籍球员和一名来自亚足联会员协会的球员5。8月1日，亚足联官方宣布，2023-24赛季亚冠联赛取消客场进球规则10。

全新赛制

2023年8月14日，亚足联执委会举行年度第2次工作会议，决定将从2024/25赛季开始，全面推出3大俱乐部赛事，以取代亚冠联赛及亚足联杯；全新顶级俱乐部赛事被命名为“亚冠精英联赛”（AFC Champions League Elite，简写为‘ACLE’)，全新第2级别俱乐部赛事被命名为亚足联冠军联赛2级联赛(AFC Champions League 2，简写为‘ACL2’，简称：“亚冠二级联赛)”11。

赛事流程

赛事资格

2014年1月25日，亚足联赛事委员会提出了一项全新的亚洲俱乐部赛事的建议，此方案亦已于2014年4月16日获亚足联行政委员会认可。47个亚足联成员协会根据该国俱乐部过去四年于亚洲俱乐部赛事的成绩进行排名（国家队/代表队赛事成绩不再计入统计）。各协会的参赛席位会根据“参赛手册”进行分配，准则如下：

• 所有协会成员会被分成“西亚区”及“东亚区”，每区各有 23 个成员国：

• • 西亚区会由来自西亚、中亚、南亚组成

  • 东亚区会由来自东南亚、东亚组成

• 每区会有12个直接晋级小组赛的资格，余下4个席位会由预选赛决出。

• 每区前12个成员国，只要他们能符合参与亚足联冠军联赛资格便能参与赛事

• 每区前6个成员国，会最少得到一个直接晋级小组赛的席位，余下的成员国只能得到预选赛席位：

• • 每区排名第1–2位的成员国，可得到 3 个直接晋级小组赛席位，及1个预选赛席位（附加赛轮）。

  • 每区排名第3位的成员国，可得到 2 个直接晋级小组赛席位，及2个预选赛席位（均属附加赛轮）。

  • 每区排名第4位的成员国，可得到 2 个直接晋级小组赛席位，及2个预选赛席位（均属预选赛第二轮）。

  • 每区排名第5位的成员国，可得到 1 个直接晋级小组赛席位，及2个预选赛席位（均属预选赛第二轮）。

  • 每区排名第6位的成员国，可得到 1 个直接晋级小组赛席位，及1个预选赛席位（预选赛第二轮）。

  • 每区排名第7–10位的成员国，可得到 1 个直接晋级小组赛席位。

  • 每区排名第11–12位的成员国，可得到 1 个预选赛第一轮席位12。

• 每个国家最多的参赛席位数，为该个顶级联赛数目中的三分之一（例如：澳大利亚最多只可派出 3 队参赛，因为澳职联中只有9队是真正位于澳大利亚境内）。

• 如果任何成员国放弃直接晋级小组赛的席位，该席位会被分配至最高合资格出赛的成员国，但仍受最多 3 个直接参赛数量限制。

• 如果任何成员国放弃直接晋级预选赛的席位，该席位会被视为无效，而不会另外分配至其他成员国。

• 任何一个参加亚冠或亚足联杯的俱乐部必须要成立超过三年才可获得参赛资格13。