和牛
和牛是日本的土种牛，是在以稻田耕作为主的农业生产中逐步培育出来的肉牛品种12。
和牛体型小，体躯紧凑，腿细，前躯发育好而后躯差。被毛多黑色，亦有褐色等1。在乳房和腹壁有白斑。成年母牛体重约620千克、公牛约950千克，犊牛经27月龄育肥，体重达700千克以上，平均日增重1.2千克以上。和牛每天要维持少量的身体活动，饲养员还必须给牛播放一些喜欢的音乐，调节它们的心情，为其营造一个轻松，快乐的生长环境3。培育的品种有黑毛和牛、褐毛和牛、无角和牛、日本短角牛等。其根据肌肉色泽度、脂肪色泽度、肉松弛度、脂肪交杂度4个指标评分，并将屠宰后去除皮、骨、内脏的和牛判定成a5至c1共15个等级4。
日本和牛是当今世界公认的品质最优秀的良种肉牛，其肉大理石花纹明显，又称“雪花肉”。由于日本和牛的肉多汁细嫩、风味独特，肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低、营养价值极高，因而在日本被视为“国宝”，在西欧市场也极其昂贵。
基本信息
- 中文学名
和牛
- 拉丁学名
Beef cow
- 界
动物界
- 门
脊索动物门
- 亚门
脊椎动物亚门
物种起源
在江户时代（1600至1876年），中国地区已经选育数种杂交前的品系，其用途主要为搬运木材以供熔化铁沙制铁、农耕或军用劳力。同时也有一些农业书籍介绍，为肥料生产的饲养方式。在1867年明治维新后，为了改善牛只身体大小及产乳量，政府鼓励人们引进外国品种与本地牛杂交。经过该阶段后，日本牛只的基因库得以稀释且大量扩充。各牛种的育种家不再利用杂交，而是着手自己牛只的品种改良，形成了被称为和牛（日文：わぎゅう）的四个日本肉牛品种，即黑色和牛（Japanese Black）、棕色和牛（Japanese Brown）、无角和牛（Japanese Poll）和短角和牛（Japanese Shorthorn Cattle）。
过去“和牛”主要是指品种，日本以外的国家或地区从日本引进养殖后也可叫做“和牛”。但2007年3月26日，日本农林水产省发表的指南中明确指出，必须是在日本本土生长，才能叫做“和牛”。
和牛是日本从1956年起改良牛中最成功的品种之一，其是从雷天号西门塔尔种公牛的改良后裔中选育而成，是全世界公认的最优秀的优良肉用牛品种。特点是生长快、成熟早、肉质好。第七、八肋间眼肌面积达52平方厘米。
和牛（Wagyu）肉也是世界上最贵的牛肉，其以肉质鲜嫩、营养丰富、适口性好驰名于世。
日本饲养的和牛，对饲料和品质控制非常严谨，每只和牛在出生时便有证明书以证明其血统。但国内传言中，神户牛喝啤酒、有按摩确与事实不符。虽然在养殖上十分严格，需要配以特种饲料，但更重要的是其血统和品种。
高质素的和牛，其油花较其他品种的牛肉更多。油花是指肌肉的松软脂肪，其分布平均细致，肉质便会嫩而多汁，油花在摄氏25度便会融化，带来入口即溶的口感。肉质色泽以桃红色为最佳；脂肪色泽则以雪白色为佳，如油脂经氧化，颜色会变为带黄色或灰色，质素则较逊。高级的和牛肉，每100克售价可高达数百港元。
繁殖饲养
牛舍选址朝阳、通风、前后高度均有严格要求，据说采用一种特定配方，喂养食物包括大麦和青草等天然饲料，辅以纯谷类饲料。黑毛和牛每天只维持少量的活动，以期肉质的松软（通常牛身上运动量多、负荷较大的肌肉比运动量小的肌肉老。）
老嫩的一般顺序是：腿部、颈部、胸部、背部、腰部，优质的牛肉主要是腰背部的背最长肌，黑毛和牛长肥大后，食欲逐渐下降，为了增进食欲保证营养摄入，需定时给它们喂一些低酒精成份（4至5%）的啤酒。每天用干草或毛刷，为牛刷身按摩，令脂肪平均分布全身。
按摩时在牛的毛皮上涂一层烧酒，以促进血液循环，可以令牛的皮下脂肪均匀分布，肉质细腻，纹理清晰，吃起来有柔而不腻的口感。由于饲养方法比较特殊，需要花费比普通牛更多的时间，所以黑毛和牛一直以小型农场方式饲养。
控制和牛繁殖提高质量
一般说来，日本和牛一生能产15～16胎，但是为了保证母牛和仔牛的健康，一般产到10胎左右就会停止配种，母牛健康状况好的，也有产13～14胎的。荷斯坦奶牛一般能产10胎，但为了保证高产乳量以及母牛、仔牛的健康，日本的奶牛一般产6～8胎后即停止配种而作为肉牛进行培养。
日本和牛的妊娠期平均为285天。日本专家认为，应让繁殖母牛尽早初产，因为越早初产，能使母牛的骨盆扩张，今后发生难产的机会就会相对减少。
选取恰当的牧场位置和采用良好圈舍设施
中山牧场所在的位置，海拔高度约300～350米，山形为北高南低。牛圈的坐向要坐北向南，略偏东10度左右，这主要是让早晨的太阳能充分照射进牛圈，同时也是为了防止冬天的北风。
