形态特征

体呈纺锤形，稍侧扁，一般体长20～35厘米、体重100～300克、脂眼睑发达、体被小圆鳞，侧线上全被高而强的棱鳞，所有棱鳞各具一向后的锐棘，形成一条锋利的隆起脊。体背部青绿色。腹部银白色，鳃盖骨后缘有一黑斑、背鳍2个，分离；胸鳍特大，镰刀状；胸及尾鳍土黄色，背及臀鳍淡黄色。

竹荚鱼

背鳍Ⅰ,Ⅷ，Ⅰ-30~33；臀鳍Ⅱ，Ⅰ-26~30；胸鳍20~21；腹鳍I-5；尾鳍17。侧线上有稜鳞68~71。 体纺锤形，侧扁；体长为体高3.6~4.3倍，为头长3.8~4.2倍。头中等大。头长为吻长3.1~3.8倍，为眼径3.4~4.0倍。吻锥形。脂眼睑发达，前部达眼前缘，后部达瞳孔后缘稍前。口大，口裂倾斜。前颌骨能伸缩。上颌后端呈截形，达瞳孔前缘的下方。上下颌有一列细牙，犁骨牙群呈箭头形，腭骨及舌面中央均有细长形牙带。鳃孔大。鳃盖条7。鳃耙13~16+36~40。有假睱鳃。 体被圆鳞，易脱落，头部除吻和眼间隔前部以外均被鳞，身体和胸部都有鳞片。侧线自起点至第二背鳍始部下方，几呈直线状，以后斜度甚大，斜向下方，但至第二背鳍7~9鳍条下方起至尾基成为直线状。侧线上全被稜鳞，68~71个。稜鳞高而强，在直线部连接呈一明显的隆起嵴。 第一背鳍有一向前平卧棘与8鳍棘，棘间有膜相连。第二背鳍有l鳍棘，30~33鳍条。臀鳍与第二背鳍同形，有1鳍棘，26~30鳍条，其前方有2短棘。胸鳍镰刀形，腹鳍短，胸位。尾鳍叉形。 幽门盲囊长条状，约十几个。脊椎骨10+14。 背部青黄带绿色，腹部银色，鳃盖后上缘有一明显的黑色斑，各鳍草绿色。

生活习性

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为来回在海洋中层与海面间的一种洄游性鱼类，体态多呈流线型，体色则与其它表层鱼一样，上下颜色不同，背部为暗绿色，由上看与海水混淆不清，腹部是银白色，由海中往上看，和水面的反光同色，如此形成了逃避金枪鱼等大型回游性鱼类攻击的保护色。

分布范围

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竹荚鱼在太平洋、大西洋均有分布，现已成为世界主捕鱼种之一，其有三大支群：北太平洋西部竹荚鱼，在我国南海、东海、黄海、渤海均可捕获；大西洋竹荚鱼，在南非和西非的撤哈拉、毛里塔尼亚、塞内加尔沿海集群；智利竹荚鱼也称东南太平洋竹荚鱼，体呈长圆筒状，与我国东海产竹荚鱼相比，其体形细而长。

在东南太平洋的秘鲁和智利水域（南纬7～50°）均有分布，但主要在智利水域，在智利经济区外的公海海域资源量也很大。

东南太平洋竹荚鱼储量丰富，据资料显示大约在3000～3500万吨以上，1995年该渔区捕获竹荚鱼为495万吨，达历史最高水平，仅次于该渔区的拟沙丁鱼而居第二位。智利竹荚鱼主要为智利本国经济区的渔获，其次为公海海域的远洋捕捞。在上世纪八十年代，主要有前苏联、古巴、保加利亚、日本和韩国远洋船队在此捕捞竹荚鱼，之后由于前苏联的解体和诸多经济因素影响，上述各国相继退出。

我国远洋渔业自1985年起步后，曾把东南太平洋竹荚鱼作为后备渔场，当时，由于鄂霍次克海丰富的狭鳕资源，开发智利竹荚鱼的计划被搁置下来。近年俄罗斯对外国渔船配额的大量减少，开发利用智利外海竹荚鱼资源，成为我国远洋渔业发展的必由之路。

竹荚鱼的加工方法多种多样，主要取决于它的等级。日本国内产的大、中规格的鱼卖到餐馆、寿司店、家庭，这类鱼主要做成生鱼片、寿司、tataki；中小等级(150～180 g)的鱼冷冻后卖给加工商做成hiraki。小规格竹荚鱼大部分加工成罐头，在超市和鱼摊上出售。

加工利用

对竹荚鱼的加工利用主要有以下几种方式：

鱼粉鱼油

国外把大部分中、小竹荚鱼都加工成鱼粉和鱼油，这是竹荚鱼加工的主要产品。加工成全鱼粉可提高原料的利用率和产品的营养价值，同时还可得到副产品鱼油。

如果要制作食用鱼粉，必须彻底脱除鱼粉中的油脂以及蛋白质分解产物。联合国粮农组织推荐的食用鱼粉的基本加工工艺是：新鲜原料经清洗后切碎、脱脂(萃取)、离心、干燥、粉碎、包装。