简介

宗主教的威望和权力比一般的主教要高。当天主教和东正教分裂时，罗马的宗主教成为天主教的教皇，而君士坦丁堡的宗主教成为东正教名义上的首脑。在很多古老的东方教会中，宗主教实际上被称为大公牧首。并非全部15个东正教自主教会的领袖的称号都是牧首。实际上使用这一称号的自主教会领袖有9个，其他自主教会领袖的称号是都主教或大主教。

宗主教（希腊语：∏ατριάρχης，拉丁语：Patriarcha）（东正教中文传统上习惯翻译为牧首）

最初，宗主教是一位作为家父（pater familias）对某个扩展家庭行使专制的权力的男人。该种由年长男性对家庭进行支配的体系被称为父权（patriarchy）（Πατριάρχης）。这是一个希腊文词汇，由πατήρ (pater，意为“父亲”)和ἄρχων (archon，意为领导leader,首领chief，统治者ruler，国王king，等等)

亚伯拉罕，以撒，以及雅格被提及为三位以色列人的族长（patriarch,天主教中文译译法，或为“圣祖”），而他们生活的时期即被称为“族长时代”（Patriarchal Age）。它最初是在圣经的七十士译本中获得了其宗教上的含义。

该词主要具有特殊的教会的多种含义。特别是，东方正教会、罗马天主教会（高于大总主教（Major Archbishop）和首席主教（primate））、东方亚述教会中最高等级的主教均称为“patriarchs”。此位patriarch的办公地以及教会的征役（由一个或更多的教省组成，尽管在他自己的（总）教区之外他经常没有可实施之司法权）被称为“宗主教区”（patriarchate）。从历史上说，宗主教可能经常是一个充当行政长官（Ethnarch）的合理人选，后者可在一个信奉其他教义的国家或帝国内代表由其宗教团体所形成的社区（如在奥斯曼帝国内的基督徒）。

宗主教是早期基督教在一些主要城市的主教的称号，他们的威望和权力比一般的主教要高；其中罗马、君士坦丁堡、亚历山大港、安提约基雅、耶路撒冷等五个首要主教所领导的教会，又合称为“五大宗主教区”（Pentarchy；亦称为“五牧首联合治理教会”）。当罗马天主教会和东方正教会分裂时，罗马的宗主教成为天主教的教皇，而君士坦丁堡的宗主教成为东正教普世大牧首。现今在世界许多地方都可以发现一至数名宗主教/牧首，特别是在历史形成的宗教中心更是如此，比如亚历山大宗主教。

东方正教会的牧首

巴尔多禄茂一世，君士坦丁堡，新罗马大主教和普世牧首（Bartholomew I, Archbishop of Constantinople, New Rome and Ecumenical Patriarch）

参见：东正教

并非全部15个东正教自主教会的领袖的称号都是牧首。实际上使用这一称号的自主教会领袖有9个，其他自主教会领袖的称号是都主教或大主教。

使用牧首称号的东正教自主教会领袖实际上都是独立、平权的，然而按照“历史荣誉”排序如下（名称为当前正教中文全称）：

1. 1.

   君士坦丁堡，新罗马大主教和普世牧首

2. 2.

   亚历山大和全非洲牧首

3. 3.

   大安提阿和全东方希腊教会牧首

4. 4.

   耶路撒冷圣城和全巴勒斯坦牧首

5. 5.

   莫斯科和全俄罗斯牧首

6. 6.

   全格鲁吉亚大公牧首

7. 7.

   塞尔维亚牧首

8. 8.

   卡帕多细亚—恺撒城的继承者，翁格罗—弗拉克人的都主教，布加勒斯特的大主教，全罗马尼亚牧首

9. 9.

   全保加利亚牧首

这9个牧首中，有4个是古代传流下来，而另外5个是晚近才确认的：

• 古代宗主教区（最初也包括罗马宗主教区）：

• • 君士坦丁堡大公宗主教（Ecumenical Patriarch of Constantinople）（东正教中文译名：君士坦丁堡普世牧首）（领导君士坦丁堡正教会Orthodox Church of Constantinople，并且是东正教（Eastern Orthodoxy）精神领袖）

  • 亚历山大和全非洲宗主教（Patriarch of Alexandria and All Africa）（东正教中文译名：亚历山大和全非洲牧首）（领导亚历山大希腊正教会Greek Orthodox Church of Alexandria）

  • 安提阿宗主教（Patriarch of Antioch）（东正教中文译名：安提阿牧首）（领导在近东的安提阿和全东方希腊正教会）

  • 耶路撒冷宗主教（Patriarch of Jerusalem）（东正教中文译名：耶路撒冷牧首）（领导在以色列、巴勒斯坦、约旦和全阿拉伯的耶路撒冷和圣锡安希腊正教会）

• 在五大宗主教区建立之后的五个晚出的牧首区，根据其被君士坦丁堡普世牧首确认为宗主教区的时间先后排列如下：

• • 全保加利亚牧首（Patriarch of All Bulgaria）（领导保加利亚的保加利亚正教会Bulgarian Orthodox Church），927年被确认为牧首区。

  • 全格鲁吉亚大公牧首（Catholicos-Patriarch of All Georgia）（领导格鲁吉亚的格鲁吉亚正教会），1008年被确认为Catholicosate（即Patriarchate，牧首区）

  • 塞尔维亚牧首（Patriarch of Serbia）（领导塞尔维亚（以及原南斯拉夫）的塞尔维亚正教会Serbian Orthodox Church），1375年被确认为牧首区

  • 莫斯科和全俄罗斯牧首（Patriarch of Moscow and All Russia）（领导俄罗斯的俄罗斯正教会），1589年被确认为牧首区

  • 全罗马尼亚牧首（Patriarch of All Romania）（领导罗马尼亚的罗马尼亚正教会），1925年被确认为牧首区

正教教团之外的东方牧首

• 莫斯科和全俄罗斯牧首（Patriarch of Moscow and All Russia）（领导俄罗斯古正教会Russian Old-Orthodox Church）

• 基辅牧首（Patriarch of Kiev）（领导乌克兰正教会·基辅牧首区Ukrainian Orthodox Church - Kiev Patriarchate）

• 教会法定乌克兰独立正教会基辅和全罗斯-乌克兰牧首（Patriarch of Kyiv and All Rus-Ukraine of the Ukrainian Autocephalous Orthodox Church Canonical）

• 安提阿天主教皇徒教会牧首（Patriarch of the Catholic Apostolic Church of Antioch）

• 美国正统天主教会牧首（Patriarch of the American Orthodox Catholic Church）

• 耶路撒冷会牧首（Patriarch of the Assembly of Jerusalem）

东方正统教会宗主教

亚历山大教皇欣诺达三世（HH Pope Shenouda III），第117任亚历山大教皇和全非洲牧首，在圣马尔谷的主教宝座（Apostolic Throne of St Mark）上。