概略

在中国璀璨而又悠久的历史长河中，武则天作为正史唯一认可的女皇帝而闻名于世。女皇武则天在她垂帘听政和越俎代庖称帝为皇时，揆文奋武，革除体制之弊，展现了其卓绝的政治才华，并与前皇后帝共创盛唐的雄风纪元。武后之功正如郭沫若的评价那般：“政启开元治宏贞观，芳流剑阁光被利州。”

由于武则天并不满足于临朝称制，而是欲以武周代李，要从幕后走到前台，登基称帝，改朝换代，打破这千百年来男尊女卑的格局，自然而然地存在着极大的政治阻力。为了证明自己代唐的合法性，她一方面利用历史传说“河图洛书”和推崇佛教，宣扬天命，另一方面则进行了一些维新活动，嗣圣元年（公元684年）改东都洛阳为神都，改唐百官名，如尚书台改称文昌台，左、右仆射为左、右相；门下省改称鸾台，侍中为纳言；中书省改称凤阁，中书令为内史。百官改名，是女皇帝准备登基的第一步。垂拱四年（公元688年），武则天大享明堂、布政维新，进一步提高武氏家族的地位，尊其父武士彟为周忠孝太皇，妣杨氏为忠孝太后，以天官尚书武承嗣为纳言，成为武氏外戚中第一个宰相。永昌元年（公元689年）十一月初一，武则天下令改元载初，颁《改元载初赦》以示维新：“始用周正，改永昌元年十一月为载初元年正月，以十二月为腊月，夏正月为一月。以周、汉之后为二王后，舜、禹、成汤之后为三恪，周、隋之嗣同列国。”“凤阁侍郎河东宗秦客，改造‘天’‘地’等十二字以献”，“太后自名‘曌’，改诏曰制”。通过这些维新活动，武则天铲除了一些反对派，赢得了广泛支持，牢牢控制了朝廷大权，为改朝换代铺平了道路。4

武则天创制的部份文字

中国历史上为政者一统天下，改元登基，或皇帝登基，大都收集全国图书，统一文字。秦皇的“书同文，车同轨”，汉代的“熹平石经”以及曹魏的“三体石经”，都把统一文字和规定学术思想的标准范本视为一件极为重要的工作。武则天也不例外，她相信文字对于思想统治的力量，为了文化改革，还独创了一些文字，替代原有的文字，以除旧布新、树立权威，实际上也有神话传说、迷信和愚民因素在里面。据武后颁布的诏令《改元载初赦》：“（则天文字）上有依于古体，下有改于新文。”可知，则天文字并非是乡壁虚造，无所凭据。中国宋代史学家郑樵在其著作《通志·六书略》中称，武后新字中至少有七字来自篆文、古文或籀文。

创设与发展

武则天当政时，尤其重视文化建设，唐人沈既济在谈及武后科举制度时说到：“太后颇涉文史，好雕虫之艺。”“君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循日久，浸已成风”。武则天相信各种祥瑞，她认为各种神秘力量能够帮助她打掉政敌，助其完成任务。还需指出的是她特别迷信文字，她觉得文字一改变，就能改变一个人的一生，就能帮助其做成一件事。她经常给人家改名，比如她把王皇后的“王”改名为“蟒”，把萧淑妃的“萧”改姓为“枭”。因此，她后来的“造字运动”也就不难想通了。这批新创制的文字虽然被冠以则天文字或武后新字等的名号，但却并非武则天本人亲自制定的，而是凤阁侍郎宗秦客等人创制用以献给武则天的。

造字数目

• 主流看法

则天文字（部分）

关于则天文字的字数，前人屡有论及，但著录字数不一。5根据中国著名学者施安昌先生对现存唐代碑志拓本考究，发现武则天曾前后两次为“月”字改形，如果将两次所改的“月”算作两个新造字的话，那么武周新字共有18个。1当前学界主流看法是中国著名学者施安昌的观点，即“十八字说”，其中包括两次对“月”字的改写。2

一、最初数目是十二个字

宋代史学家欧阳修撰《新唐书》卷七六 《后妃传上 ·则天武皇后传》曰：“载初中，又享万象神宫。……作曌、天、地、日、月、星、君、臣、戴（初）、载、年、正，十有二文，太后自名曌，改诏书为制书。”6

根据以上《新唐书》（注：《新唐书》把“初”误作“戴”）所述及宋代杰出史学家宋敏求所著的《唐大诏令集》的记载，毫无疑问十二个字是最初改文的数目，说明武后创制了十二个新字，除了自己所用的“曌”名外，另有“天、地、日、月、星、君、臣、初、载、年、正”此十一字。这批文字的创设目的与历代皇帝的登基改元，制礼作乐，提倡斯文，以彰显一代新人新气象的传统做法别无二致。

敦煌莫高窟17窟(藏经洞)

为了疏通武则天登基称帝遇到的政治阻力，一批拥护武则天的政治和尚通过对佛经《大云经》疏文注释，假神道以设教，刻意曲解经文文意而另赋新意，从而创作出《大云经疏》。永昌元年七月壬午（公元689年）《大云经疏》成书后上表于朝，甚得武则天驩心(huān xīn)，于是将新创的十二个新字在载初元年正月（即永昌元年十一月）颁行于天下，并援用于经疏中7，抄赐发行于全国各州，并请名僧升高座，向天下百姓说明此经典中的预言：佛遣净光仙女到震旦王国土事，各州庙宇也改称“大云寺”。这一部被认为是服务政治的谄媚经典，没想到随着武后后来还政及亡逝，终告佚失。讵料千余年后，居然还保留在敦煌十七号洞窟中，且完整地保存了“天、地、日、月、星、君、臣、初、载、年、正”等十一个则天文字，除了“君”、“正”偶而保存了旧日的形体外，第一批新创制的文字全应用于这一经典的书写中，也证实了欧阳修《新唐书》把“初”作“戴”的谬误。

二、后来数目增至十八字

历来文献对唐代武后撰作的新字的载录语焉不详、莫衷一是，造成后世关于则天文字字数及字形不能统一。中国学者施安昌发现，在敦煌写经等古文书中，存在着“递变字群”的文字演变规律，借此推测文书的书写年代，他根据对武周时期六百余件碑志的调查，撰写《从院藏拓本探讨武则天造字》一文，从而确定武后曾创制十八个新字，分五期推广使用。按当前学界主流的“十八字说”，则天文字共有十八个，则天文字十八文“照、天、地、日、月、星、君、臣、初、载、年、正、授、证、圣、国、人”的流变应该是如下这样的。（注：双引号里面的文字是则天文字的本字，其中“月”字改写成两种形态。）

则天文字十八文