简介

从理论上来看，封君对土地拥有所有权，而封臣只有使用权，而且在死后必须归还。但现实与之大相径庭，封君很少能够真正收回土地，因为多层分封的关系，使得封臣封君之间彼此关系错综关联，而且土地零散，如果封君要收回土地则容易形成战争关系。所以，封土实际上变为可以继承、可转让、可买卖的私人财产。

欧洲中世纪有句谚语说：“我的附庸的附庸不是我的附庸。”这反映了封君封臣制的从属关系：层层分封，依次互为主从。这种从属关系只存在于上下相邻的贵族等级之间，不能越级从属。

而在中世纪，封君封臣的关系一旦形成，双方就形成了义务关系，因此，这才是真正意义上的中世纪“封建制”。

封臣对封君的义务

消极义务

就是不必做什么便可以保证的义务。主要有:无害，即不能加害封君的身体；安全，保证封君安全，不能疏忽于防卫，不能背弃责任；尊敬、正直，不能在司法审判上做有害封君名誉的事情；有用，不应该在财产关系上伤害封君；轻松，不能设置障碍，要让封君能轻松完成任务；可行，让封君完成能够完成的任务

积极义务

包括:服军役，身为封臣应该随时应召军事任务，其核心任务主要是防卫性的工作，一直应该维持到敌人退却；而进攻性侵略，一次只能服役40天左右。所有的军役装备均由封臣自备。金钱上的资助，这一内容广泛，比如封君情况紧急时给予金钱支持（也就是赎金），封君儿女授骑士礼、出嫁的排场费用，以及封君出行时的费用。劝告，提出种种意见，使封君作出最合理的判断，而且事无巨细得一一过问。

封君对封臣的义务

保护

即封臣如果处于危险中，封君必须出面相救；或者封臣陷入官司纠葛中，封君应该为封臣在法庭上讨回公道。

维持

就是维持封臣的生计，所以封土成为这一义务的主流。

这一制度的不平等性是十分明显的。但当时，从下至上，这一不平等是共通的:因为出于个人的生存和安全的需要，而且当时法律系统的缺乏，都使得中世纪注定只能以此种方式来维持社会的安定性。而且，中世纪的经济关系，也注定只有进行依附才能得到土地，所以人们都愿意加入这一制度，成为社会"链条"中的一环。形成这种观念的不平等、不自由与命运无关，和人们的生活质量也无关，因为大多数人都认同这种关系；相反的，自由、平等反而使人们在中世纪无法生存。

其他

而封君封臣之间要结成这种关系，还要通过种种仪式，其中有三个最为常用和明显:

一、合掌礼，就是将手放入封君的手中，代表愿意依附封君，成为其封臣。

二、亲吻礼。