物种起源

海枣（枣椰树）是世界上最古老的树种之一。枣椰树中文名称罗比亲王海枣，别名海枣，棕榈科，原产地印度、中南半岛，是木质化的草本植物。

伊拉克是枣椰最古老的故乡，有5000多年的种植历史。从枣椰数量上还是从其果实椰枣（即中国人民所熟悉的伊拉克蜜枣）的产量和出口两个方面，都占世界第一位。在当地是一重要经济作物，其果可供食用，树身亦具经济价值。

海枣

就人工栽培来说，考古发现表明，最早发生在公元前大约4000年，地域是幼发拉底河与底格里斯河流域南部的美索不达米亚平原。当时，苏美尔人从伊朗高原来到这里，从事农耕活动，建立城邦国家。在他们建立的吾珥王朝的陵墓中，现今发现有椰枣和枣木。同时，在苏美尔人及其毗邻的阿卡德人使用的楔形文字中，也有椰枣的记载。在他们中间流传的神话中，椰枣更是经常被提及。其中最有名的一则神话说，天神的女儿阿南那，既是爱神，也是财神。她经管着仓库中所有的椰枣、牛肉和粮食。她的丈夫杜木兹是农牧之神，负责枣椰树的种植和收获。因此，阿南那有时也被称为“椰枣夫人”。这说明，枣椰树的种植同两河流域的古老文明可能是同时发生的。

在公元前2500年的古埃及文献中，发现有枣椰树的记载，并被视为丰饶的象征。据推断，埃及的枣椰树，很可能是经部落游民或远征士兵之手，从美索不达米亚传播而来。在公元前12世纪兴起于地中海东岸的迦太基帝国，枣椰树被刻制在纪念碑上，还被铸造在硬币上。

枣椰树学名“腓尼基长枣的树”，据说是公元前3世纪的古希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯在其著作《植物研究》中首先使用的。他认为这种树是腓尼基人从地中海东岸传播到希腊的。古希腊罗马人喜欢这种树，集会时经常带着枣椰树叶子，用作胜利的标志。这样，有意或无意之间，枣椰树就把两河流域的古老文明同尼罗河下游的古埃及文明、地中海北岸的古希腊文明联结在一起。

关于毛里塔尼亚的枣椰，最早的历史记载可追溯到十一世纪，阿拉伯旅行家巴基于1067年第一个确切地描述了毛里塔尼亚的枣椰种植和分布；据八世纪第一批远征的穆斯林说，在勒基兹和阿德拉尔早在这之前就已有枣椰种植，而按当地传说，毛里塔尼亚的枣椰种植史更为悠久。毛里塔尼亚枣椰的发展是十六、十七世纪的事情，特别是20世纪以来发展最快。现代技术的引进和推广使原有植株得到更新，而且建立了一些新的枣椰林。

形态特征

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海枣呈乔木状，高达35米，茎具宿存的叶柄基部，上部的叶斜升，下部的叶下垂，形成一个较稀疏的头状树冠。叶长达6米；叶柄长而纤细，多扁平；羽片线状披针形，长18-40厘米，顶端短渐尖，灰绿色，具明显的龙骨突起，2或3片聚生，被毛，下部的羽片变成长而硬的针刺状5。

佛焰苞长、大而肥厚，花序为密集的圆锥花序；雄花长圆形或卵形，具短柄，白色，质脆；花萼杯状，顶端具3钝齿；花瓣3，斜卵形；雄蕊6，花丝极短；雌花近球形，具短柄；花萼与雄花的相似，但花后增大，短于花冠1-2倍；花瓣圆形；退化雄蕊6，呈鳞片状5。

果实长圆形或长圆状椭圆形，长3.5-6.5厘米，成熟时深橙黄色，果肉肥厚。种子1颗，扁平，两端锐尖，腹面具纵沟。花期3-4月，果期9-10月5。

生长习性

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海枣是一种耐高温、耐水淹、耐干旱、耐盐碱、耐霜冻（能抵抗-10℃的严寒，除中国东北和大西北冬天极严寒地域外），喜阳光，可在热带至亚热带气候下种植的棕榈科植物。栽培土壤要求不严，但以土质肥沃、排水良好的有机壤土最佳。生长快速，各地均能引种，也是优良的室内植物。

海枣能够生长在热带、亚热带地区，是一种在西亚和北非沙漠绿洲中常见的绿色乔木。枣椰树树干高大挺直，树叶呈羽状复叶形， 叶片狭长，类似于椰树。枣椰树雌雄异株，果实状似枣故由此得名枣椰树。枣椰树树干高大挺直，树叶呈羽状复叶形，叶片狭长，类似于椰树。枣椰树雌雄异株，果实状似枣。

枣椰树的花呈穗状，从叶腋上长出来。一个花穗上往往有上千朵花蕊。花蕊呈白色，播粉流香。过去，雌雄花授粉，全凭自然风吹或昆虫采蜜。人们懂得科学，大都实行人工授粉。花开季节，经常看到一些年轻人身系绳索，爬到树梢，先将雄性花粉采集。然后，再爬到一棵又一棵雌性树上，将花粉撒播。通过人工授粉，雌株受精得到保障，有助于提高椰枣产量。据说，一棵雄株的花粉可供四五十棵雌株使用。在大的种植园，果农总是根据这个比例，将多余的雄株砍掉，以便把更多的精力和物力用来经营雌株。

枣椰树从开花到结果一般需要六七个月时间。初生的椰枣呈青色，长大变为黄色，成熟后则呈红褐色。椰枣长椭圆形，成百上千个集结成一团。每棵树可生长五到十团，每团重可达七八公斤。这样，一棵处在盛果期的枣椰树，每年可产椰枣六七十公斤。每当挂果季节，人们就看到树梢多了一景：那沉甸甸的椰枣团，大多用纸袋包起来，或用树条编制的篮筐罩起来。经了解，用纸袋包裹，是为防止刚长出的嫩果因暴晒而枯萎，因雨淋而腐烂；用篮筐罩起，则是为防止即将成熟的果实因太重而坠落，因太甜而遭鸟啄。不同国家和地域出产的椰枣，形状、大小、颜色、质地不尽相同，但含糖量都很高。就品尝的经验看，伊拉克、沙特阿拉伯、阿曼、埃及的椰枣最甜，据说干果重量的一半以上是糖分。