姓氏起源

《古书记》和《日本书纪》里神功皇后三韩征伐等活跃的武内宿祢（たけしうちのすくね。たけのうちのすくね）做为祖先，具体的活动开始记载于6世纪中期的苏我稻目（そがのいなめ），在这之前相关的事情并没有记载的很清楚。

在河内的石川(现在的大阪石川河域，为南河内郡河南町－须贺一带)、和葛城县苏我里（现在的奈良县橿原市曽我町）为据点定居的豪族，另外，（以族谱上出现的名字发现）在这个地方定居过的还有渡来人，还有其他的说法是哪里都没定居过。新撰姓氏录上苏我氏被归类于皇别（历代天皇分支的氏族）。

姑且不论苏我氏本身的出身，苏我氏被认为与渡来系的氏族有很深厚的关系，以担任王权职业奴属民角色的渡来人的品部集团拥有了当时的先进技术，这一点，帮助了刚刚崭露头角的苏我氏。另外，在佛教传来之际时，最早被朝廷重用的也是苏我氏。这被推测为，为了要牵制被朝廷委以祭祀重任的连姓的物部氏、中臣氏。

从苏我氏掌握政治实权的时代开始，奈良县高市群附近地区被集中性的设立了天皇的皇宫。由此，在六世纪后半，苏我氏的势力被认为在现在奈良县高市郡附近。

家族名人

苏我稻目

公元539年，宣化天皇即位，高丽之子苏我稻目被任命为大臣。与宣化朝同时，另有钦明天皇在位，因宣化绝嗣，540年由钦明天皇统一政权，苏我稻目继任大臣。他积极增设、经营朝廷的屯仓，主张尊奉佛教，甚至将私人宅邸改修为佛寺，其虔诚之心可见一斑。

苏我稻目在位期间，一直与当时同掌朝政的物部氏因争夺权利而敌对，552年10月发生的尊佛排佛事件，将苏、物两族敌对情绪推向高潮。尚是佛教未曾传入日本之时，百济的圣明王派使节向大和国赠送了一尊佛祖释迦牟尼的金铜像和若干卷经论。天皇正为信仰犹豫不绝，以物部氏、中臣氏为首的一批朝臣主张置之不理，理由便是本土的一百八十神得罪不起，况且为何要无端地信奉外来之神明呢？苏我稻目却不以为然，他主张崇扬佛法，认为佛教既然能从天竺流传至百济，必有其可流传之处，此番佛之真谛，当物部氏未能明了。欣然自请将佛祖金铜像供奉在小垦国田家中，又把飞鸟向原的私宅改为佛寺，举家拜佛诵经。大抵是崇佛规模不够盛大，苏我氏出资广修寺院，佛教迅速在国中兴盛起来。少倾，却发生了一起不幸——苏我稻目崇佛的诚挚之心并未得到佛祖之恩赐，相反，无端地瘟疫横行，死者甚众，上下恐慌。物部氏掌权的大连尾舆趁机在年轻的天皇面前挑拨，说苏我氏崇外佛得罪了八百万诸神，继而领皇命将佛像投入难波的河流之中，又纵火焚烧伽蓝寺院，一时各地佛寺皆被查封，佛像被毁，苏我稻目痛心疾首，怨气抑郁难消。

555年春2月，百济圣明王遇害，其子惠王子赴日请求朝廷援助以雪父仇。苏我稻目以极度中庸之言辞向惠王子阐述了圣明王被害之根源，及保国长治久安之良策，希望百济人民祭祀创建国家的祖神，去祈祷，拯救将要灭亡的国主，方“国必安，人必静”，只要肯悔过前科，修理神宫，国家没有不繁荣昌盛的。

不久苏我稻目几次被外派，于555年在吉备五郡设白猪屯仓，556年秋7月在备前儿岛郡、冬10月在倭国高市郡等处，也分别设立了屯仓。

其后事件，直至570年春3月1日辞世，于《日本书纪》等处均未见记载。

苏我马子

苏我氏

继承苏我稻目之位的是其子苏我马子。《日本书纪》上说马子具武略、辩才，“有智有勇，处事果断，敬奉佛教。家在飞鸟川边，院子里有小池，池中筑了小岛。为此，人家叫他岛大臣。”（摘自第二十二卷）于敏达朝至推古朝期间任职，虽与物部氏矛盾颇深，却因与皇室的姻亲关系，势力凌驾物部氏之上。

571年钦明天皇病逝，由其次子敏达太子继位。皇后广姬过世后，迎立苏我稻目才貌出众的外孙女炊屋姬入宫为后，炊屋姬之母坚盐媛出身苏我氏，亦是钦明天皇的妃子。掌握了朝廷财政大权的苏我氏，又是皇后的娘家，地位愈发稳固。

582年，苏我马子请求将两尊来自百济的佛像安顿在自己家中，自己皈依佛法，尊崇三尼。所谓三尼，即是善信尼、禅藏尼与惠善尼，本是三个普通人家的女孩儿，被马子要求了出家的，招他们在殿供奉法会斋食。有人将斋食上看见的一尊佛舍利进献给马子，马子多方试验，舍利始终完好无缺，疑为神物，从此深信佛法，不懈地致力于修行。第二年，又发生了一件与苏我稻目在位时相同的排佛事件，国内瘟疫上下横行，物部氏掌权的大连守屋奏明天皇后，亲赴寺院放火焚烧了佛像佛殿，连三尼也一同遭受责罚，苏我马子悲痛欲绝。三个月后，身染重病的马子上奏请求以佛力治愈，天皇命其“一人行法，勿以他人效仿”，将三尼还给了他。马子遂重建寺院，迎佛供奉。

这年秋天，敏达天皇与世长辞，他的四弟弟、亦就是炊屋姬同父同母的兄长继承皇位，是为用明天皇。以苏我马子为大臣，物部守屋为大连，职位依旧。在穴穗部皇子（钦明天皇之子）的离间之下，物部氏逐渐站在自己这方，与炊屋姬、马子形成敌对局面。