历史记载

镔铁剑

“镔铁”作为一种高质量的钢铁制品在中西技术文化交流史中占有重要地位。“镔铁”最早文献记载于隋代的《不空羂索咒经》，见于史书最早为初唐的《周书》、《隋书》。唐代惠琳《一切经音义》有“镔铁”最早的词义解释。“镔”字除了外来语直接音译以外，也可解释为来自罽宾的铁。“镔铁”频繁出现在各种古代文献中，其中作为物产出现最多。

“镔铁”频繁出现在各种古代文献中,其中作为物产出现最多。史料记载的“辽以镔铁为号”应是金人杜撰;元代“镔铁局”只是借用“镔铁”这个名称,仅仅是对来自中亚、西亚的色人铁匠们进行管理的一个机构;哈密“喫铁石”的记载,经考证可能是陨石或者坩埚钢;太原府的镔铁坑(祠)应为一个冶铁遗址;镔铁制作的物品范围很广,不仅有兵器工具类,也有利用其精美外观特性制作的各种物品。南宋《云烟过眼录》中“金水总管造”镔铁小刀,是最早有关带花纹镔铁刀的记载。中国古代大量诗歌中,以镔铁为喻的篇章多谈及其锋利、表面花纹等特征。大马士革钢从某种程度上就是表面花纹钢的代名词,以自然花纹为特征,更像是由中亚的布拉特钢加工得来,而由南亚乌兹钢加工得到的大马士革钢却很少见。“镔铁”不是“大马士革钢”的同义词，更接近于坩埚钢系列。无论从文物考古还是文献资料来看,中国中原地区一直缺乏镔铁生产的可靠证据。新疆冶金考古的新进展,应该能够为探讨镔铁的起源与传播提供更多有价值的证据。

相互关系

大马士革钢

隋代有最早关于“镔铁”的记载，也就是说乌兹钢或者布拉特钢至迟于公元世纪传入中国。但如果大马士革钢仅仅作为那种自然生成表面花纹的特殊钢来看的话，传入中国的时间却要晚得多。

镔铁剑

前已述及，并不是所有坩埚钢都能够打造出带花纹的大马士革钢来，需要相当的技术水平和生产条件，所以真正的大马士革钢要晚于乌兹钢和布拉特钢若干世纪出现也是正常的，应该是在锻打这些坩埚钢无意中发现的，而且其中一个关键点是显示花纹的浸蚀剂的使用。阿拉伯文献中阿尔金迪最早于公元9世纪记载了花纹钢刀并有较详细的研究，真正能够制作这种带花纹的钢刀时间大概略早一些。

目前谈到“镔铁”花纹的最早中文文献恐怕只有李白的《暖酒》诗这一个孤证了。如果李白比阿尔金迪早100年就知道镔铁的花纹特征话，似乎显得有点不可思议。而且其他唐代的各种文献，包括《大藏经》也没有对镔铁花纹特征的任何记载，所以《暖酒》诗不仅为孤证甚至可能是伪证，而前文所述语言学的证据也证明其为后人伪作。

那么目前所知最早谈到镔铁刀剑花纹的应该是宋末元初时期周密《云烟过眼录》中那把“金水总管造”刀的相关记载，年代大约可到金朝（1115—1234年），这也可能是中国最早制作这种花纹钢刀的时间。真正开始全面注意到这种花纹特性差不多到元代了，出现的关于“花镔”、“镔铁纹”的诗篇也主要是这个时期的，但是那时也有将西蕃来的镔铁混同于东南亚和日本花纹钢刀的，如张宪有诗句“呱洼绣镔柔可曲”。

宋沈括《梦溪笔谈》“古剑有沈卢、鱼肠之名，鱼肠即今燔钢剑也，又谓之松文，取诸鱼燔，熟褫去胁，视见其肠，正如今之燔钢剑文也。”描述了当时有花纹的燔钢剑或者松文剑，并没有称之为“镔铁剑”，可见是有所区别的。也许有两种理由，一种是燔钢剑确实为国人所发明并生产，类似于焊接花纹钢，与西蕃产的镔铁剑并不同，其实从型制区别产地往往是最容易的；另外一个理由是当时“镔铁”根本没有和花纹的特征联系起来，自然不会有任何联想。这从一个侧面反映了镔铁的花纹特征到北宋时期还没有明确。

所以，真正大马士革钢传入中国的时间应当与“金水总管造”刀制作时代相当，晚至金代。

大马士革钢

劳费尔大概是最早将中国的镔铁与西方的大马士革钢联系起来的，以后章鸿钊、张子高、杨宽等多支持此观点，然而仔细考察大马士革钢的词汇来源以及“镔铁”在古文献中的种种含义后却发现不尽其然。

根据前文提及“镔铁”多种含义可知，“镔铁”并不仅仅指表面花纹钢，从开始就是作为一种从国外传进来的高质量钢铁制品存在的，用来制作的物品也是多种多样，显然很多东西不能像刀剑那么方便显现表面花纹来，后来甚至引申出很多意思，如“镔铁局”、“镔铁祠”等。各朝字典对“镔”字的释义中从未提及花纹特征也可见一斑。事实上，古人对“镔铁”的定义一直就在锋利、质量好等方面，也就相当于高碳工具钢，偶尔出现的花纹特征也会作为稀罕事物认真加以描述。

所以“镔铁”不是“大马士革钢”的同义词，但“大马士革钢”的内涵基本上可以包含于“镔铁”中，“大马士革钢”更多时候是与刀剑等联系在一起的。

与花纹钢

花纹钢（pattern steel）用来制作宝刀、宝剑一类名贵器物的带有花纹的钢，中国古代又称"花铁"、"文铁"。把花纹钢表面打磨光净，或者再腐蚀一下，花纹就显示出来。花纹钢的花纹形态有如流水，有似彩云，或象菊花，或类似木纹等。欧洲人说的"大马士革钢"、俄国人说的"布拉特钢"，以及古时由波斯、罽宾(今克什米尔)传入中国的镔铁都属于花纹钢。中国古代关于花纹钢的记载至迟始于东汉时，在唐、宋、明、清都可见到。西晋傅玄《正都赋》说的"白辟文身"刀剑、宋沈括《梦溪笔谈》说的鱼肠剑、松文剑等都是由花纹钢制成的。