正都统1901年（光绪二十七年），清廷命袁世凯为直隶总督兼北洋大臣，负责编练新军。1903年清政府设练兵处，为编练新军的负责机关。1904年练兵处、兵部会奏朝廷，“参仿八旗官员之秩序，旁采各国军营之规则”，按照西方军官军衔的三等九级制，取代旧的官阶制度，建立新军的阶位品级体制，军官“区为三等，析为九级”。从此，中国军队开始实施军衔制。