基本内容

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古代炊器，多用青铜铸成。相当于现代的锅，煮或盛鱼肉用。汉许慎《说文解字》：“鼎，三足、两耳，和五味之宝器也。象析木以炊。”《玉篇》：“鼎，所以熟食器也”。一般鼎的形状多是体圆、腹大、两耳对立于口上，下有三足。大腹以容物，三足架空以燃火，两耳用以贯铉(又作扁，其状类木棍)便于抬举。传世大鼎有高三尺多的；最小有不逾四寸的。鼎的形制因时代而异。商代前期多圆腹尖足，也有柱足方鼎和扁足鼎。商代后期，圆腹柱足鼎占多数，同时分裆鼎增多，尖足鼎逐渐消失。西周后期，扁足鼎和方鼎基本消失，鼎足多呈蹄形。战国鼎多敛口，皆有盖，附耳，普通的鼎腹作西瓜形，足渐短小，盖上伏三犠，或作三环。秦汉鼎多敛口、硕腹、附耳、三短足、均有盖，盖上有三环。这时期未见有绝大的鼎，传世的大半约高一尺许。

铜鼎是从陶制的三足鼎演变而来的，最初用来烹煮食物，后主要用于祭祀和宴享，是商周时期最重要的礼器之一。这件鼎为商代后期制品，至今器底仍保存有烟复。整体装饰繁杂、精细，圆润的鼎身配以圆涡纹、风鸟纹、蝉纹等纹样，造型和装饰协调自然，堪称商代铜鼎中的佳作。

主要成分

商代铜器的主要金属成分是铜、锡和铅,从测定结果看,各个时期的不同器物在合金比例上并不一致。商代早期的一件铜爵经测定含铜92％，锡7％，而另一件锛则含铜98％，锡只有1％。盘龙城出土的商代中期铜礼器中，有的含铜81～88％，锡5～8％，铅1～6％；有的含铜71％，而铅则高达21～24％。

铸造技术

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商代铜器均采用合范方法铸造，范的多少则视器形而定。商代早期的铜爵是由2块腹范、1块□范、1块底范和1块芯座合范浇铸的，而商代晚期的铜爵则需用16块外范。商代中期除能够铸造大型器物外,已能用分铸的方法,将一些器物的附件预先铸好，再和主件铸接在一起，例如卣的提梁就是另行铸造的。

商代晚期铸造技术有更进一步的发展,如司母戊方鼎的鼎身和四足是整体铸造的,鼎耳则是在鼎身铸成后再在其上安模、翻范、浇铸而成，根

据其体积和重量估计，所需金属料当在1000公斤以上，冶铸时必须有较大的熔铜炉，且有可能采用经地槽流注的方法进行浇铸。

商代晚期还发展了铜镶玉的技术，例如妇好墓出土的玉援铜戈即是将玉戈援纳入铜内的陶范中铸成。藁城等地发现的铁刃铜钺也是采用这种技术铸成的。铭文 商代早期和中期的铜器上至今未见铭文。

大概到商代晚期的第二期，铜器上才出现铭文。较早的铭文只有很少几个字,大都是族徽图像、人名或父祖名,如妇好之类。商代末年始有较长的铭文，最长有三、四十字的，内容大抵是因受赏而为父辈作器。安阳后冈祭祀坑出土的戍嗣子鼎有铭文30字，是科学发掘以来所获商代铜器中铭文最长者。

传出山东梁山的小臣□犀尊，有铭文27字，内容记帝辛十五年，王来征人方，赐小臣贝，关系到商代末年与人方间的战争。传世的有铭文37字，记帝辛二十年十一月戊辰，祭祀先王武乙之配妣戊，受师之赏而为其父作器。这些有明确纪年的铜器在商代铜器的编年研究上是很重要的。

演变

司母戊大方鼎

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商后期（约公元前十四世纪--公元前十一世纪）。鼎通高133厘米，口长110厘米，宽78厘米，足高46厘米，壁厚6厘米，重832.84千克。司母戊鼎立耳、方腹、四足中空，除鼎身四面中央是无纹饰的长方形素 面外，其余各处皆有饰纹。在细密的云雷纹之上，各部分主纹饰各具形态。鼎身四面在方形素面周围以饕餮作为主要纹饰，四面交接处，则饰以扉棱，扉棱之上为牛首，下为饕餮。鼎耳外廓有两只猛虎，虎口相对，中含人头。耳侧以鱼纹为饰。四只鼎足的纹饰也匠心独具，在三道弦纹之上各施以兽面。据考证，司母戊鼎应是商王室重器。其造型、纹饰、工艺均达到极高水平，是商代青铜文化顶峰时期的代表作。商代后期王室青铜祭器，一说为商王文丁为其母而作；另一说为商王且庚、且甲为其母而作。此鼎型制雄伟，是中国目前已发现的最大、最重的古代青铜器,有“青铜之冠”之称。世界上罕见的青铜重器，现存商代青铜器中形体最大的一件。1939年在河南省安阳市侯家庄武官村附近出土。立耳，长方形腹，四柱足中空，纹饰以云雷纹为地纹，耳的外廓饰一对虎纹，虎口相向，中有一人头，似被虎所吞噬；耳的侧缘饰鱼纹。鼎腹上、下均饰以夔纹带构成的方框，两夔相对，中间以短扉棱相隔。鼎腹四隅皆饰扉棱，以扉棱为中心，有三组兽面纹，上端为牛首纹，下端为饕餮纹。足部饰兽面纹，下有三道弦纹。器外观庄重大方，腹壁内有“司母戊”铭文。从铸痕观察，司母戊鼎是用20块陶范铸成的。除双耳是先铸成后再嵌入鼎范外，鼎身其余部分都是一次浑铸而成，这本身就是一个奇迹，标志着商代青铜器铸造技艺已达到相当高的水平。现藏于：中国历史博物馆。

大克鼎