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这种疾病一般通过锥猎蝽的叮咬、将被称为克氏锥虫的寄生虫输入受害者血液中进行传播,还可能在妊娠和生育期间由母亲传播给孩子。在被感染后,患者一般经历两个阶段急性期和重症期。急性期之后,病情表面上会趋于缓和,再经过数年后,患者才会进入重症阶段,出现便秘、腹痛以及消化系统疾病等病症。

一般来说,贫困地区的居民发病率较高,若患者发现得早,通过3个月的大剂量药物治疗,病情可能不会恶化,但由于该疾病潜伏期十分漫长,且发现后治疗费用高昂,所以很多患者不得不放弃治疗。查加斯病最初只是在拉丁美洲暴发,后来因为旅行和移民的原因,逐渐蔓延到美国境内。目前全球感染者据估计有1000万人,多数患者来自玻利维亚、墨西哥、哥伦比亚以及中美洲的一些国家,而美国人被感染的人数接近3万。鉴于这种疾病危害大、感染人数多以及难以预防的特点,美国疾病预防控制中心已经将其列为五大被忽视的寄生虫感染疾病之一。

媒体报道

据《纽约每日新闻》报道，查格斯病同早期的HIV传播有很多相似性。《PLoS被忽视的热带疾病》（PLoS Neglected Tropical Diseases）发表的研究报告说，就像艾滋病，查格斯病很难诊断，症状出现之前有很长的潜伏期。《纽约时报》说，西半球已经有800万人感染，主要分布在玻利维亚、墨西哥、哥伦比亚和中美洲，美国大约3万人感染。由于这种疾病主要出现在贫困地区，美国感染者多数为移民。

由于查格斯病通常没有得到治疗，它通过遗传或者输血传播，扩散地很快。如果早期发起，可以通过密集用药治疗，但贫困国家药物很少，也很少投资研究新疗法。查格斯病通常都是被吸血昆虫叮咬之后，一种被称为克氏锥虫（Trypanosoma cruzi）的寄生虫进入受害者血液。那种寄生虫最终可以进入心脏并在里面生存和繁殖。感染后那种寄生虫通常在人体内潜伏多年，然后以心律失常或心脏衰竭出现。美国疾病防治中心（CDC）说，大约四分之一的病人发展成为心脏肥大或者肠肥大，如果病情发作，病人猝死。

新研究成果认为达尔文（Charles Darwin）就是因为患查格斯病而死亡。过去，达尔文的死因一直是个医学之谜。

《华尔街日报》本月初报道，马里兰大学医学院的专家认为，达尔文罹患三种不同的疾病，包括在南美洲安迪斯山脉旅行时的查格斯病感染。达尔文在自己的日记中写道，他在1835年的旅行时遭到无翅大黑虫子叮咬。他在47年之后死于心脏衰竭。1

参考资料