命名规则

基本原则

北约负责维护这些名字的列表，命名中的第一个字母指出装备的用途。例如 战斗机/ 攻击机使用字母“F”起头， 轰炸机使用字母“B”起头， 直升机使用“H”起头，面对面导弹/ 反坦克导弹用“S”起头， 地对空导弹用“G”起头。对于 飞机的命名， 单音节名字用于搭载 活塞发动机的机种上，双音节名字则用于 喷气发动机机种上。

美军扩充命名

在某些情况下， 美国国防部会进一步扩充北约命名。例如在北约的规则中，安装于舰艇或潜艇上的 地对空导弹系统之命名通常与其陆基版本的命名相同，尽管它们之间仍然有小幅度的差别。但 美国国防部对这些相同基础但规格不同的系统，就使用有额外后缀的不同代号系统（例如以“SA-N-”取代北约的“SA-”），但为求简便，这些系统的昵称仍然使用陆基系统相同的名称。如果没有对应的陆基系统，就制订新的名称称呼之。

苏联内部命名

在过去苏联军方并不替旗下的军事设备特别制订官方的通用命名，但如同其他国家的空军，苏联空军内部也有替飞机命上非官方昵称的习惯。通常（但非绝对），苏联的飞行员都不会直接使用北约代号（无论是原名或是译回俄文的称法）来称呼他们自己的军机，这主要是因为冷战时代双方之间的资讯沟通并不通畅，很多苏联飞行员长时间以来都不知道有北约代号这种事物存在，待多年之后他们终于知悉了北约代号的称法时，他们早已发展出苏联方面自有的昵称系统。许多命名并不令人喜欢，因为这是单方面的观点。大多数命名没有真正的涵义，但有些命名聪明地包含了双关涵义，有些命名变成了值得纪念的与令人敬畏的名称。起名时一般都有数百个名称可以考虑，因此这些命名覆盖了非常广泛的主体。

北约命名列表

导弹

空对空导弹(首字母为“A”)

AA-1 Alkali（碱性）

AA-2 Atoll（环礁）

AA-4 Awl（钻子）

AA-5 Ash（灰尘）

AA-6 Acrid（刺激）

AA-7 Apex（顶点）

AA-8 Aphid（蚜虫）

AA-9 Amos（阿莫斯）

AA-10 Alamo（白杨）