概念

隐性负债是指那些并不由法律或政府合同加以规定，但由于公众期望，或政治压力，政府必须担当的道义责任或预期责任。长期以来，我国实行计划经济。职工为国家创造了巨大财富，这些财富被统一纳入计划，用于国家建设。发给工人的工资只是工人应得收入的一小部分，其中很大一部分变成了公费医疗、福利分房、退休金等承诺。随着改革的深入，企业将不再承担过重的社会职能，上述承诺无法兑现。经济学中称之为国家对工人的“隐性负债”。政府的隐性负债主要指政府的社会保障资金，特别是养老金的欠账。据世界银行1996年测算，这部分债务1994年占中国GDP的46-49%，大约为21468-32202亿元。

时代背景

从市场环境看

从市场环境看，由于卖方市场向买方市场的转变，使得厂商之间的竞争愈加激烈，企业的产品销售品种和数量变得难以预测，一些企业由于不能及时适应市场环境的变化而被淘汰；另一些企业虽然没有被淘汰，但却不堪重负，挣扎在“死亡”线上；只有少数企业成了市场的弄潮儿，引领市场潮流；

从技术环境看

从技术环境看，20世纪70年代以来，以电子技术为基础的第三次技术革命，使一些企业实现生产的高度电脑化、自动化，主要表现为计算机辅助设计、辅助制造等先进制造技术的广泛应用，相应地形成了柔性制造系统、计算机集成制造系统、准时制造系统（JIT）等生产模式、管理体系和组织方式，导致软硬件投资巨大，专业人员薪金提高，研究开发费用增加，从而加重了企业的负担；

从社会环境看

从社会环境看，随着人们收入的增加和生活水平的提高，消费者的行为更加个性化，需求多元化，使企业产品更新、淘汰速度加快，生产周期也大大缩短。由于现代社会需求的多变性、市场竞争的激烈性，技术的飞速发展给厂商提出了更高的要求，迫使他们应以市场为导向，从传统的追求“规模经济”为目标的大批量专业化生产方式转变为能对顾客多样化的需求迅速做出反应的“顾客化”生产方式，以保证能在较短时间内生产出不同的新产品，及时地满足消费者的需求；

从企业内部法人治理结构看

从企业内部法人治理结构看，从原先单一的厂长负责制，逐步演变成多元的包括股东大会、董事会、监事会、经理人员等组成的管理机制。然而，在其演变过程中，一些企业股东大会很少召开，监事会形同虚设，在股权高度分散的情况下，大部分股东并不直接参与公司事务的管理。这样，公司的控制权就落入少数拥有较多股份的大股东手里，他们有能力，也有动机，通过直接转移、操纵股价、关联方交易、关联方融资等方式从其他股东向自己转移财富。同时，各种制衡因素也在同步增长，使公司治理逐步规范化。

本质内涵

在市场、技术和社会环境不断变化的情况下，企业如果不能适应或跟上外部环境的变化，就会产生一系列的隐性的（或潜在的）负债。尽管这种负债表面上看还没有真正发生，也不能用货币准确地计量，但它已经潜移默化地潜伏在企业的机体之中，而且还在不断地变化。

隐性负债是相对于显性负债而言的，是由于企业外部环境的变化、内部资源管理不善等原因形成的未通过现实的交易事项，在会计账户中尚未真实记录的，难以完全用货币进行计量的各种潜在的负债。如企业技术落后、人才匮乏、设备陈旧、法人治理结构不健全等等。

存在原因

基于企业的传统产生

这个传统可以是企业的制度明文规定的，也可能是没有明文规定，但是一直执行的。例如我国大部分国有企业的名义工资低于同行业的民营企业或者外资企业，但是国有企业给职工提供住房、医疗保障和养老保障，使实际收入差距远小于名义差距。在企业的职工构成较年轻时，企业的医疗支出不多，经营成果还不错。但是随着职工结构老龄化，医疗费用会突然进入高峰期，企业的效益也直线下降。

基于某种先决条件的改变而产生

企业拥有某项资产是有条件的，例如国有企业拥有的土地，可以暂时不缴纳土地出让金。但是随着时间的推移，同样地块的土地出让金价格暴涨。当国有企业进行改制或者改变土地用途时，需要补缴的土地出让金必须按照新标准缴纳，其金额已经接近或者超过了土地上建筑物的重估价值。此外，许多国有企业曾经享受了政府提供的优惠政策，例如低息贷款和税法规定外的减税免税政策，在企业转制后，地方政府很有可能要求企业偿还这些优惠的款项。