概述

海卫八(S/1989 N 1, Proteus)是环绕海王星运行的第二大的卫星。它的大小已经接近不规则星体的极限，也是海王星的最大内卫星。其英文名字Proteus(普罗秋斯)源于希腊神话中能按自己的意愿变幻外形的海神。

发现

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　　海卫八是由旅行者2号在1989年飞经海王星所摄取的图像而发现的。 它当时被暂命名为S/1989 N 1。和于1989年7月7日的IAUC 4806会议上宣布了海卫八的发现。根据公布说明的“21天中获取的17幅图像”来推算，海卫八的发现日期是6月16日略前。海卫八在1991年9月16日被正式命名。仅管它比海卫二大，但发现的时间并不早，因为这颗卫星十分暗淡，它又如此靠近海王星，以致于在比它亮得多的行星的“眩目的”光中很难看到。

特性

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　　海卫八的直径超过400千米，比海卫二大。但是因为海卫八非常靠近行星，容易被其反射太阳光掩盖，所以它未能被地基的望远镜所发现。

海卫八是已知太阳系内最暗的天体之一，它象炭黑那样黑。和土卫九相似，它们都只反射被照射的太阳光的6%。海卫八的陨石坑众多，陨石坑也没有被地质活动改变的迹象。海卫八不规则的形状让科学家们相信它已经到了类似密度天体在尚未被自身引力拉至球状的最大极限。作为对比，土卫一拥有更小的质量，但形状远较海卫八规则。海卫八的形状不规则（非球形）。若它再大一点，那么它的地心引力将会把它拉成一个更规则的球形。

数据

轨道特性

长轴： 117,647 ± 1km (0.00079 AU)

偏心率： 0.00053 ± 0.00009

轨道周期： 1.12231477 ± 0.00000002 日

倾角： 0.524° (相对于海王星赤道)0.026 ± 0.007° (相对于拉普拉斯面)

行星： 海王星

物理数据

大小尺度： 440×416×404 km (± ~15 km) km [1]

直径：440×416×404 km