产生于20世纪60年代中期的美国，这种教学法是作为听说法的对立面而产生的。20世纪60年代科学技术飞速发展，国际间的政治、经济、军事、科技各个领域的激烈竞争，要求大量能够直接进行国际间科技文化交流的高水平人才，以培养口语能力为主的听说法已不适应这种形势发展的需要，外语教学界要求用新的方法代替听说法的呼声越来越高；此时，美国的心理学、教育学、语言学等基础理论学科也有了很大的发展。这就为创立新的外语教学法体系提供了坚实的基础。在这种背景下，认知法便应运而生。
认知法及其理论基础
1．定义： 认知法(cognitive approach)，也叫“认知-符号法”。
2．代表人物：美国心理学家卡鲁尔。
3．理论基础：
语言学基础是乔姆斯基的转换生成理论，他提出一个“语言习得机制”假说来解释语言学习过程，区分了语言能力和语言行为。
心理学基础是皮亚杰的发生认识论和布鲁纳的学科结构论、发现学习论等。
4.认知法的主张：认知法主张在第二语言教学中发挥学习者智力得到作用，通过有意识地学习语音、词汇、语法知识，理解发现掌握语言规则，并能从听、说、读、写方面全面地、创造性地运用语言，并且肯定了强调语法学习和发展智力的语法翻译法，又称为现代语法翻译法。
5 教育学原则:“学生中心论”。
6.教学过程：
认知法把外语教学过程分为语言的理解、语言能力的培养和语言的运用三个阶段。
认知法的主要特征
认知法有以下8方面的主要特征。
(1)以学生为中心，教师的作用是激发学生的学习动机和兴趣，指导学生从言语实践中发现规则，并为学生提供创造性地活用规则的机会和情景，从而使学生掌握规则。
(2)注重发展学生的语言能力，使学生能够运用有限的语言规则创造性地理解和生成无限的句子。
(3)注重理解，在理解语言知识和规则的基础上进行操练，反对机械性的死记硬背。
(4)反对听说领先，认为语言的声音和文字在语言学习活动中相辅相成，主张一开始就进行听说读写的全面训练，听说读写齐头并进，全面发展。
(5)容忍学生的语言错误。主张对错误进行分析疏导，只改主要错误，反对有错必纠。
(6)通过母语与目的语的对比分析，确定学习的重点和难点。
(7)必要时可利用母语，允许适当利用母语进行讲解和翻译。
