盐引由来

历史悠久

盐引是历史最为悠久的“复杂货币”，它一身兼具“债”与“仓单”的所有性质与相关的“交易”特征。

盐引有价，因为盐业的买卖与运输，都不能没有盐引。

盐引的用法关键在于如果商户合法贩盐，就必须先向官府购得盐引。每“引”一号，分前后两卷，盖印后从中间分成两份，后卷给商人的，称为“引纸”，前卷存根称为“引根”。

垄断盐业

盐业专卖就是国家实行垄断经营。这种做法始于春秋时的齐国，始推行者是管仲，但到秦朝和西汉初年，盐业专卖实际上是废除了。汉武帝想增强国力征服匈奴，于是采用大盐商东郭威阳的意见，从元狩四年（公元前118年）起在全国实行盐业官卖制度。在产盐的28郡和36县设置盐官（均由原来的盐商担任），招募百姓由政府提供“牢盆”（煎盐之锅）等工具制盐，成品盐由政府定价收购、设官贩运，实行专卖。

盐业改革

唐肃宗宝应六年，盐业进行了“改革”，政府把生产和零售权都交给商人，政府只控制批发这一环节。

宋代之后又逐渐形成了“盐引制”，即商人花钱购买盐引。

明代，由于边关缺粮，执行“开中法--盐引代币”∶盐商们需要送运粮食到边关，再从各个封疆大吏的手中换取他们手中的盐引。

清代，盐业成了民营产业，废除了销售地界的限制，招贩行票，只要想贩盐，就可以到盐局纳课，买盐领票，朝廷只掌握盐引的发布量，变相的打破大盐商的垄断。盐商们想要做合法买卖，就必须购买盐引，小贩们想分一杯羹，就必须纳税。

事实上，不同朝代盐引的“引法”并不完全相同，由此形成了财富的集中或者分散。

明代盐引

纲盐制

按明代的“纲盐制”，持有盐引的商人按地区分为10个纲，每纲盐引为20万引，每引折盐300斤，盐引分为小引和大引，小引200斤，大引400斤。或银六钱四厘，称为“窝本”，另税银三两，公使(运输)银三两。以“圣德超千古，皇风廓九围”命名，未入纲者，无权经营盐业。《明史·盐政议》指出，当时的盐业内资本非常集中，“在广陵者不啻三千万两，每年子息可生九百万两。”这还不算“私盐”的交易额。

要知道，明王朝每年全国的税收总额平均不过“一千万两”。盐引“一本万利”的重要作用可见一斑。

明朝时期，如果想要合法贩盐，商人必须先向政府取得盐引。商人凭盐引到盐场支盐，又到指定销盐区卖盐。

衍化商屯