蠕虫病毒是一种常见的计算机病毒1，利用网络和电子邮件进行复制和传播。最初的蠕虫病毒定义是因为在DOS环境下，病毒发作时会在屏幕上出现一条类似虫子的东西，胡乱吞吃屏幕上的字母并将其改形。蠕虫病毒是自包含的程序，它能传播自身功能的拷贝或自身的某些部分到其他的计算机系统中。
蠕虫不需要将其自身附着到宿主程序，有两种类型的蠕虫：主机蠕虫与网络蠕虫。主计算机蠕虫完全包含在它们运行的计算机中，并且使用网络的连接仅将自身拷贝到其他的计算机中，主计算机蠕虫在将其自身的拷贝加入到另外的主机后，就会终止它自身，这种蠕虫有时也叫“野兔”，蠕虫病毒一般是通过1434端口漏洞传播。
定义
蠕虫是一种可以自我复制的代码，并且通过网络传播，通常无需人为干预就能传播。蠕虫病毒入侵并完全控制一台计算机之后，就会把这台机器作为宿主，进而扫描并感染其他计算机。当这些新的被蠕虫入侵的计算机被控制之后，蠕虫会以这些计算机为宿主继续扫描并感染其他计算机，这种行为会一直延续下去。蠕虫使用这种递归的方法进行传播，按照指数增长的规律分布自己，进而及时控制越来越多的计算机2。
特点
(一)、较强的独立性
计算机病毒一般都需要宿主程序，病毒将自己的代码写到宿主程序中，当该程序运行时先执行写入的病毒程序，从而造成感染和破坏。而蠕虫病毒不需要宿主程序，它是一段独立的程序或代码，因此也就避免了受宿主程序的牵制，可以不依赖于宿主程序而独立运行，从而主动地实施攻击2。
(二)、利用漏洞主动攻击
由于不受宿主程序的限制，蠕虫病毒可以利用操作系统的各种漏洞进行主动攻击。例如，“尼姆达”病毒利用了IE游览器的漏洞，使感染病毒的邮件附件在不被打开的情况下就能激活病毒；“红色代码”利用了微软IlSl服务器软件的漏洞(idq.dll远程缓存区溢出)来传播；而蠕虫王病毒则是利用了微软数据库系统的一个漏洞进行攻击。
(三)、传播更快更广
蠕虫病毒比传统病毒具有更大的传染性，它不仅仅感染本地计算机，而且会以本地计算机为基础，感染网络中所有的服务器和客户端。蠕虫病毒可以通过网络中的共享文件夹、电子邮件、恶意网页以及存在着大量漏洞的服务器等途径肆意传播，几乎所有的传播手段都被蠕虫病毒运用得淋漓尽致。因此，蠕虫病毒的传播速度可以是传统病毒的几百倍，甚至可以在几个小时内蔓延全球。
(四)、更好的伪装和隐藏方式
为了使蠕虫病毒在更大范围内传播，病毒的编制者非常注重病毒的隐藏方式。在通常情况下，我们在接收、查看电子邮件时，都采取双击打开邮件主题的方式来浏览邮件内容，如果邮件中带有病毒，用户的计算机就会立刻被病毒感染。
(五)、技术更加先进
一些蠕虫病毒与网页的脚本相结合，利用VBScript，Java，ActiveX等技术隐藏在HTML页面里。当用户上网游览含有病毒代码的网页时，病毒会自动驻留内存并伺机触发。还有一些蠕虫病毒与后门程序或木马程序相结合，比较典型的是“红色代码病毒”，病毒的传播者可以通过这个程序远程控制该计算机。这类与黑客技术相结合的蠕虫病毒具有更大的潜在威胁。
(六)、使追踪变得更困难
当蠕虫病毒感染了大部分系统之后，攻击者便能发动多种其他攻击方式对付一个目标站点，并通过蠕虫网络隐藏攻击者的位置，这样要抓住攻击者会非常困难。
结构原理
结构
蠕虫病毒的程序结构通常包括三个模块：
(1)传播模块：负责蠕虫的传播，它可以分为扫描模块、攻击模块和复制模块三个子模块。其中，扫描模块负责探测存在漏洞的主机；攻击模块按漏洞攻击步骤自动攻击找到的对象；复制模块通过原主机和新主机交互将蠕虫程序复制到新主机并启动3。
