内容简介

一个农村姑娘嘉莉怀着对城市的向往，来到了芝加哥，一段日子下来，嘉莉很快感觉了失望，她住在姐姐的家，那充满寒酸和屈辱的环境，破坏了她原先的梦想。嘉莉当然不满现状，在这个时候，火车上遇见的杜洛埃出现了，他伸出慷慨之手，经济上又给予帮助，随后两人同居。眼下的生活和她原来梦想的有点儿相像，但她发现这种关系名不正，言不顺。之后遇到一家酒店老板赫斯渥，两人你来我往，很快坠入情网，他俩常常穿行在灯红酒绿之中，过着饭来张口衣来伸手的生活，嘉莉这才看见梦境和现实的一致。然而，这样的生活不可能来得这么容易，走到平坦之地，一定要来一段陡坡，甚至是火坑，酒店老板出事了。无奈之际，赫斯渥携带嘉莉逃到纽约。之后的生活，酒店老板落泊得像一条狗。她又一次体验到了什么叫艰辛。

在一个偶然的机会，嘉莉妹妹在歌剧院找到了工作，她的美貌和天生一副好嗓子派上了用场，她渐渐走红，渐渐富裕，而赫斯渥在她眼前，变得像一架破旧的生了锈的机器。她离开了赫斯渥，独自一个人过着荣华富贵的生活。赫斯渥逐步潦倒，最后自杀4。

创作背景

时代背景

20世纪初的美国，自由资本主义蓬勃发展并进入兴盛时期，美国从一个以农业为主的社会变成了一个以城市为中心的社会。机械化的生产提高了效率。农村多余的劳动力也进入了城市；科技经济发展使人类对自然的依赖性降低，人们有更多的自由选择自己想要的生活方式。都市无疑是现代生活的中心，也成为了年轻人追求的场所。嘉莉妹妹就是其中的一员。

随着美国资本主义的飞速发展和经济的繁荣，丰富物质供给刺激着消费。助长了人们对金钱的渴望和崇拜。消费意识形态逐步取代了以生产为主的意识形态。这种消费意识形态强调花费和物质，它削弱了勤俭、节约、自控等传统道德标准。

创作过程

1899年秋天，西奥多·德莱塞在好友阿瑟·亨利的敦促下，开始创作《嘉莉妹妹》。小说的素材主要来自他长期担任记者时对当时城市生活的了解和积累，以及他自己在芝加哥和纽约的生活经历和大量阅读巴尔扎克、哈代、斯宾塞等人的作品所得的启迪。童年的生活经历和家庭成员的苦难历程也是他创作的主要源泉之一。《嘉莉妹妹》一书中最重要的一个情节是赫斯渥偷了酒店的钱，将嘉莉骗上火车，开始了私奔的生活。这个情节的原型实际上是德莱塞妹妹埃玛的生活经历。当年一家酒店的出纳就曾经偷了店里的三千五百美元，带着埃玛私奔到蒙特利尔，然后又辗转去了纽约。1900年3月德莱塞完成了《嘉莉妹妹》的初稿5。

人物介绍

嘉莉

嘉莉是出生社会底层的磨坊工人的小女儿，她不甘愿这一生就在乡下老家过这单调枯燥狭小的生活，18岁时怀着年轻无知的幻想，登上去芝加哥的火车，寻求新的生活，寻求幸福。在车上，她结识了一个年轻的推销员杜洛埃。他对芝加哥繁华景象的描述，也使嘉莉倍感兴趣。嘉莉把芝加哥想象得十分美好。但是，刚到芝加哥，她的梦想就破碎了。姐姐明妮的房子局促狭小，充满一种寒碜的气味，嘉莉大失所望。即便住在姐姐家也要付食宿费的，第二天一早，嘉莉就只好怀着朦胧的希望出门去找工作。可是，她得到的都是“不要人”的冰冷冷的回答。最后，好不容易才在一家制鞋厂找到了工作，工作非常辛苦。尽管如此，她所能挣到的工钱每周只有4块半。冬季来临，她没有外套、呢帽、棉鞋，风吹到身上就打寒颤。正当嘉莉心灰意冷的时候，她遇到了那个年轻的推销员杜洛埃。不久，嘉莉做了他的情妇。其实杜洛埃只不过是按老规矩玩一场追求女人的把戏罢了。嘉莉渴望着幸福，但是嘉莉仍时常感到不安，她即为杜洛埃总不正式与她结婚而困惑，又为自己并不热爱他却害怕失去他的关心而疑虑。也就在这时候，市里费莫酒店的经理赫斯渥出现了，嘉莉感情的天平倾向了赫斯渥这一边，直至被杜洛埃发觉后，他一气之下离开嘉莉独自出走了。渴求自由而孤独的嘉莉终于投入了赫斯渥的怀抱。作者在广阔的社会背景上描写嘉莉对幸福生活追求的幻灭，揭露和批判了19世纪美国资本主义社会的黑暗：靠诚实劳动找不到出路，只有道德沦丧、出卖自己，才能得到金钱地位，在这样的社会是能有真正的幸福。

赫斯渥

赫斯渥是一个从美国上层社会里跌下来，或者可以说是被排挤出来的人物。当年，他曾是芝加哥红极一时的酒店经理，是社会上有势力的人物。在许多像他这样春风得意、衣冠楚楚、寻欢作乐的人当中，用很形象的一句俗话来说“他能呼风唤雨”。赫斯渥迷恋嘉莉，最后终于导致了他的妻子提出离婚并索要赡养费，使他变成一无所有的穷光蛋，因为他的财产都记在他妻子的名下。他和嘉莉一同离开芝加哥，来到了纽约。在纽约，赫斯渥四处奔波寻找职业，却一无所获，他自暴自弃，闯进赌台，几次赌博下来就差不多只剩100块钱了。正巧布鲁克林的电车工人在闹事，急于招聘司机，赫斯渥便去求职。但是，当地在警察保护下驾车驶出公司时，就被人们“工贼”的骂声包围，石块击碎了车窗的玻璃，险些砸上他的脑袋，最后他只好悄悄逃走。生活的开支全靠嘉莉的收入，嘉莉对他产生了厌恶，抛弃了他。后来，他衣衫褴褛，骨瘦如柴，饥肠辘辘，全靠救济和乞讨为生。他多次向路人乞讨又多次被拒绝。在严冬的一天晚上，他躺在乞丐收容所的黑屋，让煤气帮助他获得了解脱。赫斯渥原本有钱有势，春风得意，但一朝失去金钱和地位，就会从此不得翻身，即使费尽心机，也是枉然，终于落到资本主义社会的底层。这其实是资本主义社会的残酷性的表现，也充分表现了小说揭露和否定美国资本主义社会的现实主义倾向。

作者简介

西奥多•德莱塞西奥多•德莱塞（1871—1945）是美国现代小说的先驱和代表作家，被认为是同海明威、福克纳并列的美国现代小说的三巨头之一。主要创作作品有：1900年，第一部长篇小说《嘉莉妹妹》；　1911年又发表了姊妹篇《珍妮姑娘》；1915年出版《天才》；1912年发表的《金融家》、1914年发表的《巨人》和1945年发表的《斯多葛》组成了他的现实主义巨著《欲望三部曲》。1927年访苏后，德莱塞又发表了一些作品，重要的有《德莱塞访苏印象记》（1928），政论集《悲剧的美国》（1931），短篇小说集《妇女群像》（1929）等。

作品影响

《嘉莉妹妹》在小说领域打破了维多利亚时代的保守和高雅传统，打开了通向忠实、大胆与生活激情的新天地，从而为当时的美国文学界带来了一场革命，在美国文学史上独树一帜。

作品评价